Que voient vraiment les pilotes lors d'un atterrissage de nuit ?

Depuis le terminal, l'avion descend vers un tapis de lumières parfaitement alignées. Depuis le cockpit, c'est un mur noir peuplé d'illusions. Un atterrissage de nuit est la phase la plus dangereuse du vol : quelques minutes seulement, mais près de la moitié des accidents mortels de l'aviation commerciale. La raison est simple — l'œil humain n'est pas un instrument de vol. Bâtonnets, fovéa aveugle, myopie du champ vide, autocinésie, illusion du trou noir : le cerveau fabrique des repères qui n'existent pas, et l'avion descend trop bas. Conrad Kraft l'a démontré en simulateur chez Boeing dès la fin des années 1960 ; le vol Korean Air 801 à Guam en a payé le prix en 1997. D'où un système entier bâti pour se passer de la vision : le tapis de feux d'approche, le « lapin » qui file vers le seuil, le code de couleurs de la piste, le PAPI et ses quatre angles, puis le collimateur tête haute, la vision infrarouge augmentée et l'atterrissage automatique en catégorie III, où la piste n'apparaît qu'après le toucher des roues. Une plongée dans la physiologie, les illusions et l'ingénierie qui font atterrir un avion quand il n'y a rien à voir. #aviation #atterrissage #pilote #documentaire #avion