Он потопил 9 кораблей, не убив никого. А затем выбрал свой флаг — и это был не нацистский.

В сентябре 1939 года «Адмирал Граф Шпее» — самый мощный немецкий военный корабль в Южной Атлантике — отправился в поход, чтобы задушить британское торговое судоходство. Его капитан, Ханс Лангсдорф, потопил девять кораблей за три месяца. Ни один моряк торгового флота не погиб. Он спас все экипажи. Он обращался с каждым захваченным капитаном с должной учтивостью, которую заслуживал его ранг. Он отправил одному пленному сшитый на заказ костюм, хотя у того в холодных водах была только тропическая одежда. Капитан Патрик Дав с «Африка Шелл» — один из этих пленных — позже сказал, что Лангсдорф был самым галантным врагом, которого он когда-либо встречал. 13 декабря 1939 года три крейсера Королевского флота настигли его у берегов Ла-Платы. Битва у Ла-Платы длилась девяносто минут. «Эксетер» был уничтожен. Лангсдорф был дважды ранен. Он прекратил бой и направился в нейтральный порт Монтевидео, имея критический дефект, который он не мог устранить в море — его система очистки масла вышла из строя. В Монтевидео последовали четыре дня дипломатического театра, за которым наблюдали десятки тысяч людей с набережной, пока британский дипломат Эуген Миллингтон-Дрейк проводил операцию по дезинформации, убедив Лангсдорфа в том, что снаружи его ждет подавляющий флот. Это было не так. 17 декабря, вместо того чтобы отправить тысячу человек на смерть в битве, которую он не мог выиграть, Лангсдорф затопил свой корабль в шести милях от берега на глазах у толпы, наблюдавшей за происходящим с берега. Затем он завернулся в флаг и застрелился. Не нацистский флаг. Не свастика. Боевой флаг Имперского немецкого флота — флаг флота кайзера, флаг, под которым он сражался в Ютландском сражении в 1916 году. Это был самый преднамеренный жест в истории Второй мировой войны. Это полная история Ханса Лангсдорфа. Она не вписывается ни в категорию героя, ни в категорию злодея. В этом и суть. 📖 Первоисточник: Дадли Поуп, «Битва при Ла-Плате» (1956) 🎖️ Мемуары капитана Патрика Доува: «Я был пленником графа Шпее» (1940) 🎬 Фильм: «Битва при Ла-Плате» (Powell & Pressburger, 1956)