Τι Απέγιναν τα 20 Εκατομμύρια Τανκς και Όπλα των Ναζί μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο;

Με το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου το 1945, η Ευρώπη έμεινε καλυμμένη από μια γιγαντιαία ποσότητα εγκαταλελειμμένου οπλισμού. Εκατομμύρια τουφέκια, πιστόλια, πολυβόλα, τανκς, αεροπλάνα και πυρομαχικά του γερμανικού στρατού παρέμειναν διάσπαρτα ανάμεσα σε κατεστραμμένες πόλεις, δάση, εργοστάσια και πρώην πεδία μαχών. Η κατάρρευση του Τρίτου Ράιχ ήταν τόσο γρήγορη που πολλές γερμανικές μονάδες απλώς εγκατέλειψαν τον εξοπλισμό τους καθώς έφευγαν ή παραδίνονταν. Από τεράστια τανκς Panther και Tiger μέχρι τουφέκια Karabiner 98k και αντιαεροπορικά κανόνια, ολόκληρη η ήπειρος γέμισε με ναζιστικά στρατιωτικά υπολείμματα που αποτελούσαν τόσο άμεσο κίνδυνο όσο και ένα τεράστιο τεχνολογικό λάφυρο για τις νικήτριες δυνάμεις. Μεγάλο μέρος των γερμανικών όπλων κατασχέθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Σοβιετική Ένωση, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία για να μελετηθεί, να επαναχρησιμοποιηθεί ή να καταστραφεί. Οι σύμμαχοι εξεπλάγησαν από ορισμένες γερμανικές τεχνολογικές προόδους, ιδιαίτερα στους πυραύλους, τα υποβρύχια, την αεροπορία και τον βαρύ οπλισμό. Πολλά τανκς και οχήματα στάλθηκαν σε στρατιωτικά κέντρα δοκιμών, όπου μηχανικοί ανέλυσαν τη θωράκιση, τους κινητήρες και τα συστήματα μάχης τους. Ταυτόχρονα, χιλιάδες μικρά όπλα επαναχρησιμοποιήθηκαν από στρατούς άλλων χωρών ή παραδόθηκαν σε ένοπλα κινήματα και νέες κυβερνήσεις που προέκυψαν κατά τη μεταπολεμική περίοδο. Ωστόσο, δεν εξαφανίστηκε γρήγορα όλο το ναζιστικό οπλοστάσιο. Για δεκαετίες, τεράστιες ποσότητες πυρομαχικών και εκρηκτικών παρέμεναν θαμμένες κάτω από πόλεις, λίμνες και πρώην πεδία μαχών. Στη Γερμανία και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες βρίσκονται ακόμα βόμβες του πολέμου που δεν έχουν εκραγεί κατά τη διάρκεια κατασκευαστικών έργων ή εκσκαφών. Ορισμένα τανκς έλιωσαν ως παλιοσίδερα για την ανοικοδόμηση της ευρωπαϊκής βιομηχανίας, ενώ άλλα κατέληξαν να εκτίθενται σε στρατιωτικά μουσεία σε όλο τον κόσμο. Υπήρξε επίσης μια μαζική μαύρη αγορά όπου γερμανικά όπλα πουλήθηκαν παράνομα και κατέληξαν να εμφανίζονται σε μεταγενέστερες συγκρούσεις σε διάφορες περιοχές του πλανήτη. Η εξαφάνιση του γιγαντιαίου ναζιστικού οπλοστασίου συμβόλισε το τέλος μιας από τις μεγαλύτερες πολεμικές μηχανές της σύγχρονης ιστορίας. Ό,τι κάποτε χρησιμοποιήθηκε για την κατάκτηση της Ευρώπης κατέληξε μεταμορφωμένο σε σκουριασμένα ερείπια, εκθέματα μουσείων ή υπολείμματα θαμμένα κάτω από τη γη. Παρόλα αυτά, πολλές τεχνολογίες που αναπτύχθηκαν από τη Γερμανία κατά τη διάρκεια του πολέμου επηρέασαν βαθιά τον στρατιωτικό σχεδιασμό του Ψυχρού Πολέμου. Οι πύραυλοι V-2, οι πρόοδοι στην αεροπορία τζετ και ορισμένες έννοιες θωράκισης χρησίμευσαν ως βάση για νέες γενιές όπλων στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Σοβιετική Ένωση, αποδεικνύοντας ότι ακόμη και μετά τη γερμανική ήττα, μέρος εκείνης της μηχανής συνέχισε να επηρεάζει τον κόσμο για δεκαετίες.