La aceituna de mesa, uno de los motores de la economía sevillana, no es rentable sin la PAC

Como hace siglos, la aceituna se sigue recolectando a mano, una actividad que ha convertido en la aceituna de mesa en uno de los principales generadores de empleo en el campo pero también en la industria de transformación y en la industria auxiliar, hasta el punto de que tradicionalmente es uno de los motores de la economía sevillana. De hecho, Sevilla es la primera provincia productora, transformadora y exportadora de aceituna de mesa de toda España. Como explica el olivarero Francisco Pérez Gago, es un cultivo que tiene muchísima mano de obra. Con la aceituna gordal, muy sensible a los golpes, toda la recolección ha de ser manual, lo que implica mucho gasto en personal. Familias enteras llegan a trabajar en la recolección. En los olivares de Sevilla se recolectan 250.000 toneladas de aceituna de mesa, más de la mitad de toda la producción nacional. El verdeo es la actividad agrícola que genera más empleo agrario. Tan sólo en Sevilla trabajan en esta actividad casi 45.000 personas. De los 105 municipios con los que cuenta la provincia, 80 dependen en gran medida de este cultivo, cuya recolección genera 1,5 millones de jornales y aporta 300 millones de euros al PIB de Sevilla. Si la aceituna gordal hay que recolectarla a mano, otras variedades menos sensibles han podido mecanizarse y la maquinaria hace parte del trabajo, aunque como explica José M. García Gordillo, de la cooperativa Santa Teresa, por muchos medios que haya, nunca se olvida la mano de obra, sigue siendo primordial en este cultivo. Sin embargo, pese al interés capital de esta actividad para la economía de Sevilla, la aceituna de mesa no dispone de ningún régimen de defensa de precios, como el almacenamiento privado, ni cuenta con el apoyo de la Administración andaluza, que no acaba de elaborar el plan de reestructuración específico para este sector al que se comprometió en el año 2009. Mientras, el sector de la aceituna de mesa atraviesa el momento más difícil de su historia. La presión excesiva de la industria y la distribución, la reducción de consumo interior y los bajos precios en origen suponen una auténtica losa para los olivareros de verdeo, que están por debajo del umbral de la rentabilidad. Por tanto, sacar este cultivo del marco de la PAC, sería quitarle un sustento vital, puesto que las ayudas europeas son las que permiten mantener tanto este cultivo como su mano de obra. Como explica Francisco Pérez Gago, con los precios tan bajos y sin la ayuda de la PAC, este cultivo no se podría seguir manteniendo, ya que no se podrían si quiera cubrir los costes de producción. La nueva PAC mantendrá para este cultivo una nivel de apoyo similar al actual que compense en parte a los agricultores pero no garantiza la continuidad de este sector. Se necesita con urgencia un plan integral de reestructuración y una ayuda acoplada específica para el olivar de mesa, que tiene además un papel fundamental en la sostenibilidad ambiental.