Vroom - Lankhor - Commodore Amiga - 1991

Vroom, imaginé par Daniel Macré, est l’un des jeux de course les plus marquants de l’ère 16‑bit. Né en 1986 sur Sinclair QL sous le nom QL Vroom, il prendra toute son ampleur sur Atari ST grâce à une collaboration décisive avec le studio Lankhor. Autour de Macré, Stéphane Polard, Dominique Sablons et surtout Jean‑Luc Langlois maître de l’optimisation sur 68000 vont transformer un projet ambitieux en véritable prouesse technique. Le développement fut un défi permanent, compatibilité avec toute la gamme Atari ST, fonctionnement avec seulement 512 Ko de RAM, absence volontaire d’optimisations STe, et une contrainte extrême de stockage limité à une disquette. L’équipe crée même son propre algorithme de compression pour tenir dans ces limites. Pour atteindre une fluidité exceptionnelle, les programmeurs bannissent multiplications, divisions, stack et instructions trop coûteuses, privilégiant décalages, tables précalculées, branches courtes et exploitation maximale des registres du 68000. Un travail de « cycle counting » d’une précision rare. En 1991, Vroom sort enfin sur Atari ST et c’est un triomphe, Tilt d’or de la meilleure simulation sportive, Gen4 d’or du meilleur jeu de course. La version Amiga, publiée en 1992, reste fidèle à l’original; 16 couleurs, son plus grave, et surtout la possibilité d’utiliser le joystick dans tous les modes, une demande forte des joueurs. La même année, le Vroom Data Disk ajoute six circuits et apporte enfin le support complet du joystick sur ST. Vroom propose trois modes de jeu (Arcade, Compétition, Entraînement) et un gameplay étonnamment précis grâce à un choix audacieux : le contrôle à la souris, permettant une finesse de pilotage remarquable. Le jeu offre aussi un mode réseau, y compris en cross‑plateforme ST/Amiga, ainsi qu’un mode série dès la première version. Techniquement, Vroom impressionne : 25 images par seconde, relief dynamique, horizon réactif, mélange de 2D et de 3D plein, circuits fidèles (Fuji Yama, Zeltweg, Le Castellet, Anderstorp, Silverstone, Watkins Glen) et une bande‑son marquante avec effets Doppler et gestion du volume selon la distance des voitures. En 1993, Lankhor publie Vroom Multiplayer, proposant un écran partagé et un mode Turbo atteignant 50 FPS. La même année, Jean‑Luc Langlois adapte le moteur sur Mega Drive pour Formula One (Domark), considéré comme l’une des meilleures simulations de la console. Le moteur sera ensuite porté sur ST, Amiga, PC DOS et Game Gear. En 1994, Vroom arrive sur PC DOS, entièrement réécrit pour s’adapter à une architecture non‑68000, ajoutant dégradés, graphismes VGA et divers raffinements. Le moteur servira une dernière fois pour Warm Up (2000), l’un des ultimes jeux du studio Lankhor avant sa fermeture en 2001. Vroom reste aujourd’hui un symbole de l’ingéniosité française dans le jeu vidéo, une démonstration éclatante de ce qu’une petite équipe passionnée pouvait accomplir sur des machines limitées. La version Amiga présentée dans cette vidéo, fidèle et nerveuse, perpétue cet héritage avec brio.