ELVILLAR / BILAR (Una gran plaza)

Es un pequeño pueblo de Rioja Alavesa, situado al pie de la sierra, a unos 585 metros de altitud, se encuentra a 6 km de Laguardia y  tiene alrededor de unos 370 habitantes.Tiene un cierto aspecto a fortaleza, con la enminente torre parroquial y su caserío dominando un profundo valle. El que una de sus calles se denomine Cercas Altas puede significar un amurallamiento efectivo. Antiguamente se llamó Elvillar de Laguardia por ser una de las aldeas a ella perteneciente; hasta que en 1667, por real disposición dada por Don Carlos II, consiguió su independencia con el título de Villa. En la Edad Media, en el siglo XVI, este pueblo tuvo su máximo esplendor, poseyendo en aquella el mayor índice demográfico de todas las aldeas que pertenecían a Laguardia. Está situdado este pueblo en una suave ladera que domina una profunda vaguada. Organiza sus calles en abanico, hacia el extremo Sur, donde se abre un gran espacio libre, la plaza Mayor de Santa María. El vértice del abanico es la grandiosa iglesia parroquial de Santa María. La plaza mayor es una de las mejores de la provincia por su capacidad, de forma rectangular, se accede a ella por sus cuatro ángulos. Tiene la clásica distribución que las plazas dieciochescas, un rectángulo que opone Ayuntamiento-Iglesia, en los lados menores, y varias casas solariegas, en los mayores. La inmensa mayoría de los habitantes son labradores, las viñas, los olivares y los cultivos de cereal sustituyeron hace muchos siglos a los bosques que cubrían las laderas de las Sierras de Cantabria y el monte Toloño, que cierran al norte la Rioja Alavesa, impidiendo el paso de las lluvias y los vientos del atlántico, lo que posibilita un clima seco y soleado en el que la uva madura perfectamente. No obstante, los vinos de año o de cosechero sean tintos, rosados o blancos, son también excelentes.