Épisode 10 : Des données dans des valises : les humanités numériques avant Internet

Avec Edgar Lejeune, postdoctorant à la Chaire d’excellence en édition numé rique de l’Université de Rouen-Normandie. Dans les années 1970, quelques chercheurs français et américains commencent à imaginer que les ordinateurs pourraient transformer l’étude de l’histoire, des textes et des cultures humaines. À l’époque, l’idée paraît presque étrange. L’informatique appartient encore principalement au monde des ingénieurs et des mathématiciens. Et pourtant, des collaborations transatlantiques se développent autour des premiers traitements automatiques des textes et des bases de données historiques. Les États-Unis disposent alors d’ordinateurs très puissants pour l’époque, tandis que plusieurs chercheurs français apportent une forte tradition critique et historique. Ensemble, ils inventent progressivement ce que l’on appellera plus tard les « humanités numériques ». Edgar Lejeune raconte cette période pionnière où historiens, linguistes, informaticiens et mathématiciens apprennent à travailler ensemble. Les échanges franco-américains jouent ici un rôle essentiel : programmes, méthodes et outils circulent rapidement entre les laboratoires. L’épisode montre comment la coopération scientifique peut faire naître des disciplines entièrement nouvelles, à la frontière entre technologie et culture.