Atacama - l'endroit le plus sec de la Terre

Le désert d'Atacama, dans le nord du Chili, est l'endroit le plus sec de la planète. Dans certaines de ses stations de mesure, on n'a jamais enregistré la moindre goutte de pluie depuis le début des relevés. Pourtant, derrière cette croûte de terre morte se cache l'un des lieux les plus riches et les plus surprenants du monde. Ce documentaire vous emmène à sa rencontre, du bord du Pacifique jusqu'aux plateaux andins à cinq mille mètres d'altitude. Nous commençons par la géographie et le mystère de sa sécheresse : une bande aride longue d'environ mille kilomètres, prise en tenaille entre la cordillère des Andes et la cordillère de la Côte, verrouillée par le courant froid de Humboldt et une double ombre pluviométrique. Nous plongeons ensuite dans son âge vertigineux, car ce désert traverse l'aridité depuis des millions d'années, ce qui fait de son sol, gorgé de nitrates et de perchlorates, l'un des plus proches équivalents terrestres du sol de Mars. Ce voyage donne aussi la parole à la vie et aux hommes. Vous découvrirez les micro-organismes qui survivent sans eau, les cactus qui boivent le brouillard côtier, les trois espèces de flamants des lagunes salées et le phénomène rare du désert fleuri. Vous rencontrerez la culture Chinchorro, ce peuple de pêcheurs qui fabriqua les plus anciennes momies artificielles du monde, bien avant l'Égypte. Vous marcherez dans les villes fantômes de l'épopée du salpêtre, cet or blanc qui enrichit tout un pays avant de s'effondrer, et vous comprendrez pourquoi la NASA s'entraîne ici pour explorer Mars. Enfin, ce film interroge le présent et l'avenir de ce territoire fragile : le gigantesque réseau de télescopes ALMA installé sous l'un des ciels les plus purs de la Terre, l'extraction du lithium sous le grand solar salé et le débat sur l'eau avec les communautés autochtones Lickanantay, et cette montagne de vêtements abandonnés, visible depuis l'espace, devenue le symbole des dérives de la mode jetable. Un récit documentaire complet sur la géologie, le climat, la nature, l'histoire et les peuples d'un désert que l'on croyait vide, et qui ne l'a jamais été. Bon voyage dans l'Atacama.