HOMMAGE QUÉBÉCOIS # 99 ~ Gilles Girard (1942 - 2026)

Gilles Girard naît le 16 février 1942 à Montréal, au Québec. Passionné de musique dès son jeune âge, il s'intéresse rapidement au monde du spectacle. Il commence sa carrière sous le pseudonyme de Danny Boy et se fait remarquer par sa voix et sa présence sur scène. Avant de connaître la célébrité, il travaille également comme assistant du magicien Le Grand Domineau. En 1961, Gilles Girard rejoint le groupe Special Tones, composé de Michel Caron, Jean-Clément Drouin, Pierre Therrien et Serge Drouin. En 1964, la formation adopte le nom des Classels. Le groupe se distingue par son apparence originale : cheveux décolorés, vêtements blancs et instruments assortis. Cette image particulière contribue à faire des musiciens l'une des formations les plus reconnaissables de la scène québécoise des années 1960. Les Classels connaissent rapidement un immense succès auprès du public québécois. Leur chanson « Avant de me dire adieu » devient l'un de leurs premiers grands succès. Elle est suivie de « Ton amour a changé ma vie », qui se vend à plus de 150 000 exemplaires en 1964. Le groupe fait également sensation avec « Le Sentier de neige », « Qu'est devenu notre passé » et « N'attendons pas qu'il soit trop tard ». Au sommet de leur popularité, les Classels se produisent dans de nombreuses salles et participent à des spectacles à l'extérieur du Québec, notamment aux États-Unis. En 1965, ils remportent le trophée du groupe le plus spectaculaire de l'année au Gala des artistes. Leur répertoire comprend aussi « Les Trois Cloches », « Et maintenant » et « Exodus ». Leur style musical, associé au mouvement yé-yé, marque durablement la musique populaire québécoise. Après la séparation des Classels en 1971, Gilles Girard poursuit sa carrière musicale. En 1977, il revient sur scène avec Gilles Girard et les Super Classels. Au fil des décennies, il continue d'interpréter les chansons qui ont fait sa renommée et participe à divers spectacles nostalgiques. Toujours passionné par son métier, il se produit encore devant le public à un âge avancé, notamment dans des festivals et à la télévision. Gilles Girard meurt le 18 octobre 2026, à l'âge de 84 ans, des suites d'une pneumonie sévère. Il s'éteint entouré de sa famille. Avec sa voix distinctive et les succès des Classels, il laisse une empreinte importante dans l'histoire de la chanson québécoise. Des chansons comme « Avant de me dire adieu » et « Ton amour a changé ma vie » continuent de rappeler le souvenir de cette époque musicale qui a marqué plusieurs générations.