Por qué los depredadores prefieren evitar a los babuinos?

Colonia del Cabo, años 80 del siglo XIX. Un inspector del ferrocarril llega a correr al guardagujas de una estación: hay una queja de que los cambios de vía los mueve un mono. Se sienta a mirar, suena el silbato, y el animal camina a lo largo de las palancas, encuentra la que corresponde y la jala. La historia no terminó en despido: al mono lo dieron de alta en la nómina, con número de empleado y sueldo. Se llamaba Jack, trabajó nueve años y en los reportes de la compañía no aparece ni un solo error suyo. Hoy, a un par de cientos de kilómetros de aquella estación, Ciudad del Cabo discute capturar y sacrificar chacmas por tropas completas. La misma especie, la misma capacidad de entender cómo funcionan las cosas de los humanos y darles la vuelta. Aquí desarmamos al babuino entero y respondemos la pregunta grande: por qué media África se la quedó este animal con cara de perro, y no el genial chimpancé. Vemos de qué está hecho: el hocico que es herramienta y arma de amenaza, los colmillos de casi cinco centímetros, las bolsas en los cachetes con las que desmantela una cocina en segundos, y un cerebro de menos de 200 gramos inclinado por completo hacia lo social. Y entramos en lo que la ciencia le sacó a esa cabeza. En 2017 un equipo francés analizó más de 1.300 gritos y encontró cinco sonidos con estructura de vocales humanas: la base acústica del habla es mucho más vieja de lo que se creía. En 2012, seis babuinos aprendieron a distinguir palabras reales del inglés de falsificaciones —uno de ellos, Dan, dominó más de 300— sin saber leer una letra. Y con grabaciones escondidas entre los arbustos se comprobó que llevan en la cabeza un esquema de dos niveles: individuos agrupados en familias, y familias ordenadas por rango. Después, la sociedad, que no está armada como se suele creer: el macho alfa se sostiene arriba unos meses, mientras el esqueleto real de la tropa son las matrilíneas de hembras que nacen y mueren en el mismo grupo. Están el saludo que sella una alianza poniendo en riesgo lo más vulnerable, el harén del hamadríade, y el kinda, que rompe todo el esquema del género. Y el bloque que se llevó medio siglo: Amboseli, Kenia, desde 1971. Ahí se midió cuánto cuesta el primer lugar —el alfa carga más hormonas de estrés que el beta— y ahí se documentó el caso más citado: una epidemia de tuberculosis se llevó a los machos más agresivos de una tropa, la tropa se volvió pacífica, y diez años después, sin quedar un solo superviviente, los recién llegados seguían adoptando esa cultura. Al final, cómo unos babuinos momificados hace 3.000 años ayudaron a ubicar el legendario país de Punt, y la cifra por la que hicimos este video. Este es un episodio documental independiente. El guion, la estructura, la narración, la lógica de montaje y la selección del material visual se prepararon especialmente para este video. Parte de las imágenes puede provenir de servicios de stock abiertos y con licencia, entre ellos Pexels, Pixabay, Envato Elements y otras plataformas. Estos materiales ilustran un guion original. EN ESTE VIDEO: 00:00 — Jack, el babuino que movía cambios de vía 02:22 — Cara de perro: para qué sirve ese hocico 04:51 — Seis especies, un género: Papio 06:48 — Y en México, ¿qué monos tenemos? 07:20 — Por qué se quedó con media África 08:52 — El cuerpo: manos, cola y abazones 13:43 — Vocales de babuino: la teoría que se cayó 16:08 — Los que distinguen palabras del inglés 18:07 — Quién le cede a quién: el mapa de vínculos 23:53 — Híbridos del Awash: nuestro pasado en vivo 25:16 — La tropa: lo permanente es lo femenino 26:56 — El saludo que sella una alianza 31:20 — El harén y el experimento de Kummer 34:29 — El kinda, que rompe el esquema del género 37:49 — Un día completo, de la roca al aguaje 42:14 — Qué come: la lista que lo explica 45:20 — Crías negras, infanticidio y el amigo que salva 49:12 — El leopardo: de día se invierten los papeles 52:33 — Amboseli y el precio de estar hasta arriba 55:12 — La epidemia que volvió pacífica a una tropa 59:47 — Babuinos momificados y el país de Punt 1:02:33 — Ciudad del Cabo: 600 en la calle 1:06:12 — El generalista siempre gana Science (2012) — Orthographic Processing in Baboons (Papio papio) https://www.science.org/doi/10.1126/s... Science (2011) — Life at the Top: Rank and Stress in Wild Male Baboons https://www.science.org/doi/abs/10.11... PLOS Biology (2004) — A Pacific Culture among Wild Baboons https://journals.plos.org/plosbiology... eLife (2020) — Mummified baboons reveal the far reach of early Egyptian mariners https://elifesciences.org/articles/60860 Amboseli Baboon Research Project — medio siglo de observación https://amboselibaboons.nd.edu/ Key topics: babuino, papio, chacma, hamadríade, kinda, babuinos de Ciudad del Cabo, Jack el babuino guardagujas, jerarquía de los babuinos, matrilínea, acicalamiento, Amboseli, Sapolsky, estrés y rango, país de Punt, monos de México.