Markelo en Bonnah naast voetbalvrienden ook concurrenten bij Vitesse: "We gunnen het elkaar"

De band tussen Nathan Markelo (27) en Solomon Bonnah (23) gaat verder dan alleen de kleedkamer. De twee verdedigers kennen elkaar al sinds hun jeugd en spelen nu samen bij Vitesse. Daar moeten ze de concurrentiestrijd met elkaar aangaan. “Het voelt echt als familie.” Het is alweer even geleden, maar Markelo is in zijn jeugd vaak bij het sportcomplex van Ajax te vinden. Daar kijkt hij als grote broer naar wedstrijden en toernooien van Jahnoah, zijn jongere broer. Wie ook in dat elftal speelt, is Bonnah. Het is het begin van een hechte vriendschap. “Solomon sliep regelmatig bij ons in het weekend”, vertelt Markelo. “Zo kennen wij elkaar en is hij onderdeel van de familie geworden. Hij is als een jonger broertje voor me en nu zijn bij Vitesse onze wegen weer bij elkaar gekomen." Muziek maken Na buitenlandse avonturen bij RB Leipzig en Austria Klagenfurt besluit Bonnah in de zomer van 2025 terug te keren naar Nederland. Vitesse wil hem graag hebben en legt hem transfervrij voor twee jaar vast. Markelo heeft een paar weken daarvoor al een contract in Arnhem getekend en zo worden twee vrienden plots ploeggenoten van elkaar. “Hij heeft me heel goed opgevangen en snel thuis laten voelen”, vertelt Bonnah. "Het voelt echt als familie. We wonen in Arnhem in hetzelfde appartement. Daar hebben we een lege ruimte gevonden en maken voor de grap muziek.” Maar, zo vult Markelo snel aan: “Het is niet dat we dat uitbrengen. Het is voor de fun, voor onze vrienden.” Concurrenten Dat speelt zich allemaal af buiten het veld. Binnen de lijnen zijn ze concurrenten van elkaar, want ze zijn gehaald voor de rechtsbackpositie. “Het is een gezonde concurrentiestrijd", geeft Markelo aan. “Ik voel dat hij het mij gunt en andersom is dat ook zo. Persoonlijk vind ik dat we allebei in de basis kunnen spelen, want ik kan ook op andere posities uit de voeten. Hopelijk gaat dat nog gebeuren.” Bonnah moet vooralsnog genoegen nemen met een plek op de bank achter Markelo. “Dat maakt de vriendschap niet lastig”, benadrukt hij. “Als je hem ziet spelen, dan heb ik wel het gevoel dat ik veel van hem kan leren. Hij geeft mij ook tips, is een voorbeeld voor heel de groep. Hij is een stille leider.” Volgens Bonnah maken ze elkaar juist sterker. “Omdat we van elkaar weten dat we goede voetballers zijn, weten we dat je niet even kan verzwakken. Dat maakt ons juist beter. Maar niemand is blij om op de bank te zitten. Ik moet laten zien wat ik beter doe. Dan is het aan de trainer wat hij op dat moment nodig heeft.” Weddenschap Als goede vrienden weten ze hoe ze het beste in elkaar naar boven kunnen halen. "We doen eigenlijk elke training een weddenschap. De winnaar krijgt dan een beloning”, vertelt Bonnah. Markelo: “Bij partijtjes spelen we voor twintig euro per training.” En Bonnah, met een lach: “Het staat nu gelijk. Soms wil hij niet spelen, dat vind ik laf.” Vitesse neemt het vrijdag in eigen huis op tegen NAC Breda. Na de uitnederlaag tegen Heracles Almelo moet de aansluiting bij de top van de Keuken Kampioen Divisie weer gevonden worden. “We staan drie punten achter op de nummer twee (Almere City, red.), dus het ligt heel dicht bij elkaar. Als we winnen van NAC, dan vind ik dat we goed aan het seizoen begonnen zijn”, besluit Markelo.