Evolución y enfoques en la Psicología (PRÓLOGO: HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA D. MYERS)

Poco después de recibir su título de doctor en 1892, el alumno de Wundt, Edward Bradford Titchener, se incorporó a la facultad de la Universidad de Cornell e introdujo el estructuralismo. A medida que los físicos y los químicos discernían la estructura de la materia, también Titchener intentaba descubrir los elementos estructurales de la mente. Su método consistía en hacer que las personas se entregaran a la introspección autorreflexiva (observación interior) y las entrenaba para que informaran todo lo que experimentaban mientras miraban una rosa, escuchaban un metrónomo, olían una fragancia, o saboreaban una sustancia. ¿Cuáles eran sus sensaciones inmediatas, sus imágenes, sus sentimientos? ¿Y cómo se relacionaban éstos con otros? Titchener compartió con el ensayista inglés C. S. Lewis el punto de vista de que “hay una sola cosa, y sólo una en todo el universo acerca de la cual sabemos más de lo que podríamos aprender a partir de la observación externa". Esa única cosa, decía Lewis, somos nosotros mismos: "nosotros tenemos, por decirlo así, información interna”. Definición: Estructuralismo: Escuela de los primeros años de la psicología que empleaba la introspección para explorar la estructura elemental de la mente humana. Desafortunadamente, la introspección requiere personas sagaces y expresivas; también resulta poco digna de confianza ya que los resultados varían de una persona a otra y de una experiencia a otra. Más aún, nosotros mismos no sabemos por qué sentimos lo que sentimos y hacemos lo que hacemos. Estudios recientes indican que los recuerdos de las personas a menudo son erróneos, como sucede con las versiones propias acerca de qué, por ejemplo, los llevó a ayudar o a lastimar a otro. Mientras la introspección decía adiós, lo mismo hacía el estructuralismo.