江戸の人々は黄色い朝顔を描いた。なぜその花は消えたのか？

江戸時代の日本には、黄色い朝顔が実際に咲いていました。 しかし現在、その色は園芸店や庭から消え、1854年に刊行された『朝顔三十六花撰』の紙の上にだけ残されています。 さらに驚くべきことに、江戸の人々が育てた朝顔は、必ずしも整った美しい花ではありませんでした。トンボの羽のように裂けた葉、糸のように細かく割れた花びら、途中で折れた花筒。普通の朝顔とは思えない姿の花が、珍しいものとして評価されていたのです。 しかも、最も美しく奇妙な花ほど、種を作りにくいという矛盾を抱えていました。実際に系統を次の世代へつないだのは、見た目には普通の「親木」でした。 この動画では、一冊の江戸木版図譜を手がかりに、朝顔が薬草から観賞植物へ変わり、町の植木屋や栽培者たちによって育種の対象になっていった過程を追います。江戸の栽培者たちは「遺伝子」という言葉を知りませんでした。それでも、種をまき、双葉を観察し、変わった株を選び、親木から種を採ることで、複雑な遺伝の仕組みを実際に利用していました。 また、『万葉集』に登場する朝顔が現在のアサガオではない可能性、変化朝顔がなぜ種を残しにくいのか、そして現在の研究者たちがどのように江戸以来の系統を保存しているのかも紹介します。 最後に残るのは、黄色い朝顔です。図譜の中では今も花が咲き、顔料も紙の上に残っています。しかし、現実の花と、その黄色を生み出した遺伝的な仕組みは、現在の系統から見つかりません。 展示用の図譜だった一冊の本は、時を経て、失われた生命の記録になりました。 この動画を見て、あなたは江戸の栽培者を「遺伝学を実践していた」と考えますか。それとも、優れた経験を積み重ねていただけだと思いますか。ぜひコメントで教えてください。 植物史、江戸文化、古い図譜、園芸、育種、遺伝学の歴史に興味がある方は、チャンネル登録と高評価で応援してください。