RAMEAU : LA NUIT & CASTOR ET POLLUX – Quatuor SEUPEL | 78 tours LUMEN 30.105

Voici un séduisant témoignage de l’interprétation de Jean-Philippe Rameau en France au début des années 1940 : un disque 78 tours LUMEN 30.105, confié au Quatuor vocal féminin Seupel, avec accompagnement de piano. La Bibliothèque nationale de France répertorie bien ce disque sous le titre Castor et Pollux ; La Nuit / J.-P. Rameau ; Quatuor Seupel. Le catalogue général Lumen de 1950 précise la distribution : Mmes Epicaste, Seupel, Guitry et Darnault, avec Mme Féjard au piano. Datation du disque La chronologie des matrices Lumen permet de situer vraisemblablement cet enregistrement vers la fin de 1943 ou en 1944. À titre de comparaison, la matrice Lumen XL 206 est documentée lors d’une séance du 10 mars 1943, avec notamment la pianiste Simone Féjard ; des matrices XL 221 à XL 224 apparaissent ensuite sur les Lumen 30.094 et 30.095. XL 236 se place donc logiquement un peu plus tard dans cette série. Il s’agit toutefois d’une datation par recoupement, et non d’une date de séance formellement retrouvée. Le Quatuor Seupel Le Quatuor vocal féminin Seupel fut actif à Paris dans les années 1930 et 1940. La BnF le donne sous la direction d’Odette Seupel, soprano, avec, dans une formation antérieure, Germaine Epicaste, soprano, Suzanne Drouet, mezzo-soprano, et Yvonne de Douvenant, alto. Notre disque témoigne manifestement d’une autre formation du groupe : Epicaste, Seupel, Guitry et Darnault. Les deux premières sont donc identifiées ; les prénoms de Guitry et Darnault restent à confirmer avec certitude. Une piste particulièrement intéressante concerne Mme Darnault : il pourrait s’agir de Juliette Élise Darnault (1895-1982), lauréate du Conservatoire national de musique de Paris et épouse, à partir de 1928, du baryton Louis Musy, grande figure de l’Opéra-Comique. La concordance de milieu, de génération et de formation est séduisante, mais aucun document retrouvé jusqu’à présent ne permet encore d’affirmer formellement que Juliette Darnault est bien la chanteuse du Quatuor Seupel. L’interprétation est caractéristique d’une tradition française de chant classique aujourd’hui assez dépaysante : diction extrêmement présente, articulation nette du français, legato soigneusement entretenu, vibrato contenu et recherche constante de fusion entre les quatre voix. Nous sommes évidemment loin des approches dites « historiquement informées » de la musique baroque qui se développeront beaucoup plus tard : Rameau est ici chanté avec les moyens et l’esthétique vocale classique française de la première moitié du XXᵉ siècle. Mme Féjard au piano Tout porte à penser qu’il s’agit de Simone Féjard (1911-2012) : le même catalogue Lumen la nomme ailleurs explicitement comme pianiste, notamment en duo avec Marie-Madeleine Petit, et elle est documentée sur un enregistrement Lumen réalisé dès mars 1943. Simone Féjard fut pianiste, compositrice et surtout une remarquable chef de chant, liée à l’Opéra-Comique puis à l’Opéra de Paris. Son activité de transmission du répertoire français fut considérable ; l’Opéra-Comique la cite notamment comme l’une des formatrices de la soprano Christiane Eda-Pierre. LA NUIT La première face porte simplement le titre La Nuit. Elle appartient à la tradition d’adaptations chorales bâties sur la musique de Rameau et associées à Hippolyte et Aricie, son premier grand opéra, créé en 1733. CASTOR ET POLLUX : une véritable petite « suite » pour une face de 78 tours L’étiquette indique simplement Castor et Pollux, mais l’écoute et la consultation du livret original révèlent quelque chose de beaucoup plus intéressant : la face est un montage de plusieurs passages différents de la version de 1737 de la tragédie lyrique de Rameau. Elle débute par « Naissez, dons de Flore », chant de l’Amour avec le chœur, situé dans le prologue : « Naissez, dons de Flore, La paix doit vous ranimer ; Pour vous, c’est le temps d’éclore ; Pour nous, c’est le temps d’aimer… » Le texte et son attribution à l’Amour alternant avec le chœur sont bien ceux du livret de 1737. L’arrangement saute ensuite beaucoup plus loin dans l’ouvrage, au divertissement d’Hébé et des Plaisirs célestes, avec le chœur : « Qu’Hébé, de fleurs toujours nouvelles, Forme vos chaînes immortelles. » Puis vient l’intervention de Pollux : « Un malheureux amour m’engage sous sa loi ; Plaisirs, que voulez-vous de moi ? » Enfin, le petit chœur « Qu’Hébé, de fleurs toujours nouvelles… » revient pour conclure la séquence. Cette succession est bien présente dans l’œuvre originale autour de l’intervention de Pollux. #ALEXPHONE #78tours #Rameau #JeanPhilippeRameau #CastorEtPollux #LaNuit #QuatuorSeupel #Lumen #MusiqueBaroque #MusiqueClassique #ArchivesSonores #Gramophone #DisqueAncien