(Re)peupler un désert : les plantes d’altitude à l’ère de l’Anthropocène, par Cédric Dentant

Conférence présentée par Cédric Dentant lors de la séance ordinaire de la SBF du 27 mars 2026. Résumé : La haute montagne est scientifiquement et historiquement perçue comme un désert. Pourtant, des plantes y vivent et y évoluent, donnant naissance à une diversité biologique unique. Plusieurs nouvelles espèces végétales ont ainsi été décrites ces dernières années, après plus de 15 années d’échantillonnage des sommets alpins. A ce temps long de l’évolution se combine celui plus « court » de l’histoire humaine : depuis 1850, les activités humaines ont profondément transformé la surface terrestre, au point que certains auteurs ont comparé ces impacts à une force géologique, laquelle a donné naissance à une nouvelle ère : l’Anthropocène. Au début de cette ère naissait une nouvelle pratique, l’alpinisme, laquelle s’accompagna de premières observations uniques des plantes de haute altitude. Nous verrons ainsi comment la mobilisation de ces données historiques permet de mieux comprendre les processus L'auteur : Cédric Dentant est Botaniste au service scientifique du Parc national des Écrins et chercheur associé à l’Université Grenoble Alpes. Il travaille notamment sur la flore de haute altitude, principalement celle des Alpes, mais aussi celles des Andes et de l’Himalaya. Ses travaux de systématique, basés sur l’étude évolutive des espèces, ont permis la description de nouvelles espèces pour la science. Il s’intéresse également à l’histoire des sciences et à l’écologie historique, disciplines qui l’ont amené à mettre en évidence les changements des communautés végétales dans les massifs du Mont-Blanc et des Écrins. Enfin, Cédric est auteur de plusieurs ouvrages à destination du grand public : Flora verticalis (2017, le naturographe), Et si Darwin avait été alpiniste (2020, le naturographe), Botanique des cimes (2023, Arthaud), Glacier de la Girose. Versant sensible (collectif, 2024, le naturographe), A la frontière du vivant (2026, Futuropolis).