우주에는 산소가 없는데 태양은 어떻게 불탈까? 사실 태양은 ‘불타는’ 게 아니다 | 파인만식 설명

우주에는 산소가 없는데 태양은 어떻게 불타고 있는 걸까요? 여기에는 처음부터 한 가지 착각이 숨어 있습니다. 태양은 우리가 장작이나 촛불을 보며 생각하는 방식으로 불타고 있지 않습니다. 일상적인 불은 주로 산소와 연료 사이의 화학 반응에서 에너지를 얻습니다. 반면 태양의 에너지는 중심부에서 일어나는 핵융합에서 나옵니다. 수소 원자핵이 헬륨으로 바뀌는 과정에서 아주 작은 질량 차이가 막대한 에너지로 전환됩니다. 그런데 더 이상한 문제가 남습니다. 같은 양전하를 가진 양성자들은 서로 밀어내는데 어떻게 핵융합할 수 있을까요? 그리고 그렇게 엄청난 에너지가 나오는데 태양은 왜 폭발하지 않을까요? 우주, 산소, 태양에서 시작된 단순한 질문을 따라가며 핵융합, 플라즈마, 양자 터널링 그리고 별을 유지하는 물리학까지 하나씩 풀어봅니다. #태양 #핵융합 #물리학