MEANDERING IN HEAVEN: Chapter 4 - The Monkey River and The Rose Thorne

Meandering in heaven Chapter -4 Bamsaru tal expedition Day- 3&4 Kanatal to Gulabi কানাতাল থেকে আমাদের যাত্রার তৃতীয় দিনটা শুরু হয়েছিল অন্য দিনের মতোই। সামনে তখনও অজানা পথ, আর লক্ষ্য ছিল আরও গভীরে, গুলাবি কান্থার দিকে এগিয়ে যাওয়া। কিন্তু পাহাড়ে কখনও কখনও পথের থেকেও বড় হয়ে দাঁড়ায় পথের অনিশ্চয়তা। কানাতাল ছেড়ে হানুমান গঙ্গার দিকে এগোতেই হঠাৎ সামনে এসে দাঁড়াল এক অভূতপূর্ব সমস্যা। প্রবল ভূমিধসে রাস্তার একটা বড় অংশ সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে। যে পথ দিয়ে আমাদের মালপত্র বহনকারী খচ্চর যাওয়ার কথা, সেই পথই আর নেই। একদিকে ধসের কারণে ভেঙে পড়া পাহাড়ি রাস্তা, অন্যদিকে নীচে উত্তাল হানুমান গঙ্গা। নদীর জল তখন এতটাই ফুলে-ফেঁপে উঠেছে যে খচ্চর নিয়ে সেটি পার হওয়ার কোনও নিরাপদ উপায় ছিল না। স্রোতের গতি ও গভীরতা দূর থেকে বোঝা যাচ্ছিল না, আর সামান্য ভুলের পরিণতি হতে পারত গুরুতর। এই পথেরই অনেক ওপরে, Bandarpunch massif-এর বিস্তীর্ণ উচ্চভূমি থেকে নেমে এসেছে হানুমান গঙ্গা। এই নদীই পরে হানুমানচট্টির কাছে যমুনার সঙ্গে মিলিত হয়। পরিস্থিতি বিচার করে সামনে এগিয়ে যাওয়া অসম্ভব হয়ে পড়ল। শেষ পর্যন্ত প্রায় ৫০০ মিটার খাড়া পথ পিছিয়ে উঠে আমরা আবার একটি নিরাপদ জায়গায় camp করার সিদ্ধান্ত নিলাম। অন্ধকার নামার আগে সেই উঁচু পথে ফিরে যাওয়াটাও সহজ ছিল না; প্রতিটি পা ফেলতে হচ্ছিল ভাঙা মাটি আর আলগা পাথরের দিকে নজর রেখে। কিন্তু সেই রাতের camp-এর সঙ্গে শুধু প্রকৃতির লড়াই ছিল না—ছিল সিদ্ধান্ত নেওয়ার লড়াইও। পথের পরবর্তী অংশের অবস্থা সম্পূর্ণ অনিশ্চিত। সামনে ধস, নদী এবং আরও দুর্গম ভূখণ্ডের সম্ভাবনা থাকায় দলের তিনজন trekker নিরাপত্তার কথা ভেবে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন Agoda-র দিকে। আর আমরা রয়ে গেলাম পাহাড়ের আরও গভীরে যাওয়ার অপেক্ষায়। পরের সকাল। এবার আমাদের সঙ্গে মাত্র তিনজন। সামনে একই পাহাড়, একই অনিশ্চয়তা—কিন্তু এবার হানুমান গঙ্গা পার হতেই হবে। আগের দিনের অভিজ্ঞতার পর নদীটিকে আর শুধু একটি পারাপারের বাধা বলে মনে হচ্ছিল না; এটি ছিল আমাদের পরবর্তী পথের সবচেয়ে অনির্ভরযোগ্য অংশ। সতর্কতার সঙ্গে নদী পার হয়ে আবার শুরু হল Gulabi Kantha-র দিকে আমাদের অগ্রযাত্রা। ধীরে ধীরে landscape বদলাতে শুরু করল। ঘন জঙ্গলের পরিবর্তে দেখা দিতে লাগল উঁচু alpine terrain, আর পথের পাশে ছড়িয়ে পড়ল বরফের প্রথম চিহ্ন—ছোট ছোট snow patches। পথ ক্রমশ খোলা ও নির্জন হয়ে উঠছিল, আর আশ্রয় বা সাহায্যের সম্ভাবনা পিছনে পড়ে যাচ্ছিল। যত এগোচ্ছি, ততই মনে হচ্ছিল আমরা যেন civilisation থেকে নয়, পৃথিবীর পরিচিত ভূদৃশ্য থেকেই দূরে সরে যাচ্ছি। Gulabi Kantha অঞ্চলটি মূলত তার বিস্তীর্ণ alpine meadows এবং চারপাশের উচ্চ হিমালয় পর্বতশ্রেণির দৃশ্যের জন্য পরিচিত। প্রচলিত Gulabi Kantha trekking route সাধারণত Hanuman Chatti থেকে উঠে Seema Thatch হয়ে প্রায় ৪,০০০ মিটার উচ্চতার Gulabi Kantha ridge-এর দিকে যায়। কিন্তু আমাদের পথ ছিল সেই পরিচিত trekking route-এর বাইরের, অনেক বেশি remote এবং expedition-এর চরিত্রের। এখানে পথের চিহ্ন ছিল অস্পষ্ট, আবহাওয়া দ্রুত বদলে যেতে পারত, আর ভুল দিকে এগিয়ে গেলে ফিরে আসার পথও সহজে খুঁজে পাওয়া যেত না। অবশেষে আমরা পৌঁছালাম Gulabi Kantha-র অনেক দূরের প্রান্তে অবস্থিত আমাদের campsite-এ। চারপাশে তখন শুধু পাহাড়, বরফ আর নিস্তব্ধতা। বাতাসের শব্দ ছাড়া মানুষের উপস্থিতির কোনও চিহ্ন ছিল না, আর সেই নীরবতার মধ্যে নিজের অবস্থানটাও অস্বাভাবিকভাবে ক্ষুদ্র মনে হচ্ছিল। আর campsite-এর অবস্থান এমন এক জায়গায়, যেখানে মনে হচ্ছিল আমরা যেন সরাসরি Bandarpunch পর্বতশ্রেণির হিমবাহের দরজায় এসে দাঁড়িয়েছি। Bandarpunch massif-এর এই অঞ্চল থেকেই Hanuman Ganga-র উৎসভূমি শুরু হয়েছে বলে বিভিন্ন trekking ও mountaineering records-এ উল্লেখ আছে। Bandarpunch নিজে প্রায় ৬,৩১৬ মিটার উচ্চতার একটি বিশাল পর্বতশিখর, আর এর আশেপাশের glacier system এই সমগ্র অঞ্চলের ভূপ্রকৃতির অন্যতম প্রধান বৈশিষ্ট্য। তৃতীয় দিনের অনিশ্চয়তা, ভেঙে যাওয়া রাস্তা, উত্তাল নদী, দলের তিনজনের ফিরে যাওয়া—সবকিছুর পরে চতুর্থ দিনের শেষে আমরা এসে দাঁড়িয়েছিলাম এমন এক ভূখণ্ডে, যেখানে মানুষের উপস্থিতির চিহ্ন প্রায় নেই বললেই চলে। সামনে বরফে ঢাকা Bandarpunch-এর বিশালতা। আর মাঝখানে আমাদের ছোট্ট campsite—যেখানে নিরাপত্তা ছিল মূলত নিজেদের প্রস্তুতি, আবহাওয়া এবং পাহাড়ের সদিচ্ছার ওপর নির্ভরশীল। এখানে এসে মনে হচ্ছিল— আমরা আর শুধু Bamsaru Tal expedition-এর পথে নেই। আমরা ধীরে ধীরে হিমালয়ের একেবারে অন্তরমহলে ঢুকে পড়েছি।