E Se i DINOSAURI Non Si FOSSERO Mai ESTINTI?

Se i dinosauri non si fossero mai estinti dopo l'impatto dell'asteroide sessantasei milioni di anni fa, il mondo odierno sarebbe probabilmente del tutto irriconoscibile. I mammiferi, compresi gli antenati dell'uomo, potrebbero non essersi mai evoluti in specie intelligenti dominanti, poiché i dinosauri occupavano già la maggior parte delle nicchie ecologiche sulla Terra. Predatori giganti, erbivori corazzati e veloci cacciatori in branco controllerebbero ancora foreste, pianure e coste, mentre i mammiferi potrebbero essere rimasti piccole creature notturne nascoste nell'ombra. Nel corso di milioni di anni, i dinosauri stessi avrebbero potuto continuare a evolversi in forme ancora più specializzate e intelligenti. Alcuni scienziati ritengono che alcuni teropodi, specialmente i piccoli cacciatori piumati imparentati con gli uccelli, possedessero già sensi avanzati, comportamento sociale e capacità di risoluzione dei problemi. Senza l'estinzione, l'evoluzione avrebbe potuto produrre specie di dinosauri altamente intelligenti, capaci di comunicazioni complesse, uso di strumenti o strategie di sopravvivenza del tutto nuove, oltre qualsiasi cosa vista nei reperti fossili. Anche gli ecosistemi del pianeta apparirebbero drasticamente diversi. Massicci sauropodi potrebbero continuare a modellare le foreste, mentre giganteschi rettili marini e predatori aerei potrebbero dominare oceani e cieli. La civiltà umana così come la conosciamo probabilmente non esisterebbe mai, perché l'agricoltura, le città e le grandi popolazioni di mammiferi faticherebbero a sopravvivere in un mondo ancora governato da creature preistoriche giganti in cima alla catena alimentare. Ironicamente, gli uccelli sono in realtà discendenti viventi dei dinosauri, il che significa che i dinosauri non sono mai scomparsi del tutto. In un certo senso, l'era dei dinosauri sopravvive ancora oggi attraverso gli uccelli moderni. Ma se l'evento di estinzione non fosse mai avvenuto, la Terra potrebbe ancora assomigliare a un terrificante mondo preistorico pieno di colossali giganti rettiliani, dove l'umanità o non si è mai evoluta affatto, o sarebbe stata costretta a sopravvivere accanto a creature molto più potenti di noi.