மெளன ஓலம் - முழு ஹாரர் நாவல் (புதிய க்ளைமேக்ஸ்)

அத்தியாயம் 23 - 1:58:10 அன்று மாலை, முதல் மரணம் நிகழ்ந்தது. நிலத்தை அளவெடுத்துக் கொண்டிருந்த இளம் சர்வேயர் ராபர்ட்ஸ், தன் குழுவினருடன் சிரித்துப் பேசிக்கொண்டிருந்தான். திடீரென, அவன் சிரிப்பு நின்றது. அவன் முகம் வெளிறி, கண்கள், அவன் காலடியில் இருந்த ஒரு குறிப்பிட்ட இடத்தையே வெறித்துப் பார்த்தன. "What is it, Roberts?" என்று அவன் சக ஊழியன் கேட்டான். ராபர்ட்ஸ், பதில் பேசவில்லை. அவன் உதடுகள் மட்டும், ஏதோ ஒரு வார்த்தையை உச்சரிக்க முடியாமல், லேசாகத் துடித்தன. அவன் கண்கள், ஒரு பெரும் பயங்கரத்தைக் கண்டது போல, விரிந்தன. அவன், மெல்ல, மிக மெல்ல, தன் கையை உயர்த்தி, தன் காலடியைச் சுட்டிக்காட்டினான். அவன் சக ஊழியன், அங்கே குனிந்து பார்த்தான். அங்கே, புற்களைத் தவிர, வேறு எதுவும் இல்லை. "There's nothing there, man. Are you alright?" ராபர்ட்ஸ், "No... no..." என்று முனகியபடியே, தன் தலையை இருபுறமும் ஆட்டி, மெல்லப் பின்வாங்கினான். அவன், ஒரு பாறையின் விளிம்பில் நிற்பதைக்கூட உணராமல், பின்னால் சென்றான். அவன் கண்கள், இன்னும் அந்த ஒற்றை இடத்தையே வெறித்துக்கொண்டிருந்தன. அவன், பாறையின் விளிம்பிலிருந்து, ஒரு உதிர்ந்த சருகைப் போல, மௌனமாகக் கீழே விழுந்தான். அவன் வாயிலிருந்து, ஒரு சிறிய அலறல் கூட வெளிவரவில்லை.