Θα γκρεμιστείς με πάταγο πίσω στη λάσπη» της είπε ο λόρδος — τότε ακούστηκε η φωνή του δούκα

Στα 23 της, χωρίς προίκα και με το σπίτι της οικογένειας πνιγμένο στα χρέη, η Λίντια ρισκάρει τη λιγοστή φήμη που της έχει απομείνει για ένα παράλογο στοίχημα: να καθίσει δίπλα στον δούκα που όλοι αποφεύγουν. Περιμένει ψυχρότητα ή δημόσια απόρριψη· αντί γι’ αυτό, ο Άλιστερ την ακούει πραγματικά. Όταν εκείνος αρχίζει να ζητά τη συντροφιά της και να τη στηρίζει απέναντι σε προσβολές, τα κουτσομπολιά φουντώνουν. Η Λίντια βλέπει έναν τραυματισμένο άντρα πίσω από τη φήμη του «τέρατος», ενώ εκείνος αναγνωρίζει στη δική της πρακτικότητα κάτι που οι άλλοι θεωρούσαν ελάττωμα. Για πέντε χρόνια η Λίντια έμαθε να σηκώνει μόνη της κάθε λογαριασμό και κάθε βάρος. Τώρα πρέπει να αποφασίσει αν μπορεί να δεχτεί βοήθεια χωρίς να χάσει την ανεξαρτησία της — και αν η φροντίδα παύει να είναι προσβολή όταν συνοδεύεται από σεβασμό.