설악초

설악초(雪嶽草)는 대극과에 속하는 일년생 초본이다. 회녹색의 잎이 나는데 가장자리가 흰색 테두리를 친 듯 하얗다. 꽃마저 하얘서 이름이 설악초(雪嶽草)이다. 영어 이름은 ‘snow-on-the-mountain’로서 식물의 높이는60~100cm이고, 꽃은 7~8월에 핀다. 설악초 위쪽 잎은 높은 산에 눈이 쌓인 것처럼 하얗다. 흔히들 이 새하얀 잎을 꽃으로 착각하지만, 실제로 잎 위에 손톱보다 작은 꽃들이 피어있으며 이 꽃들이 개화할 때 잎이 함께 하얗게 변하게 된다. 눈을 연상시키는 외관과 달리 뜨거운 태양 아래에서 더욱 잘 자란다. 설악초는 개, 고양이 및 인간에게 독성 위험을 초래한다 섭취하거나 접촉할 경우. 모든 부분에는 유백색의 수액이 포함되어 있어 피부에 발적, 부풀어 오름 및 수포를 유발한다. 눈에 접촉할 경우 화끈거림과 흐릿한 시야를 유발하며, 섭취 시 메스꺼움, 구토 및 복통이 발생한다. 설악초의 꽃말은 희망 축복, 순수 등이다.