La Bataille de PROKHOROVKA : Le Choc Brutal Entre l’URSS et la Wehrmacht | Documentaire

Le 12 juillet 1943, dans un corridor de trois kilomètres entre la rivière Psel et la forêt de Storozhevoye, au sud-ouest de la ville russe de Prokhorovka, les divisions du IIe corps blindé SS – Leibstandarte, Das Reich et Totenkopf – repoussèrent une attaque de la 5e armée blindée de la Garde soviétique, commandée par le lieutenant-général Pavel Rotmistrov. Le récit officiel soviétique, consolidé au fil des décennies, décrivait cet engagement comme la plus grande bataille de chars de l'histoire, avec quatre cents pertes allemandes et la destruction des forces blindées d'élite de la Waffen-SS. Les inventaires du IIe corps blindé SS, retrouvés en 2020 par l'historien britannique Ben Wheatley aux Archives nationales américaines, ont révélé que les pertes allemandes entre le 11 et le 20 juillet n'ont pas excédé seize véhicules blindés sur un total de plus de trois cent quarante. L'opération Citadelle, lancée le 5 juillet 1943 comme une manœuvre en tenaille sur le saillant de Koursk, fut compromise avant même son début par une série de facteurs : des défaillances mécaniques massives du char Panther, la supériorité du système de renseignement soviétique – notamment grâce au réseau Lucy et au système d'interception Ultra – et la construction d'un vaste réseau de tranchées de plus de 5 000 kilomètres sous la direction des maréchaux Joukov et Vassilievski. Le 13 juillet, après le débarquement allié en Sicile, Hitler ordonna l'annulation de l'opération. Belgorod fut reprise par l'Armée rouge le 5 août et Kharkov le 23 août, mettant ainsi un terme à l'initiative stratégique allemande sur le front de l'Est.