Arzachel – “Metempsychosis” (1969)

Dave Stewart (alias Sam Lee-Uff) – Keyboards Steve Hillage (alias Simeon Sasparella) – Guitar, vocals Mont Campbell (alias Njerogi Gategaka) – Bass, vocals Clive Brooks (alias Basil Dowling) – drums 1969 was a transitional year in rock music: psychedelia was dying and progressive rock was emerging. Arzachel is right in the middle, yet it's one of the most fascinating "ghost albums" of English psychedelia. It was an album recorded hastily, under pseudonyms, by four guys (Steve Hillage, Dave Stewart, Mont Campbell, Clive Brooks) who were about to become central figures of the Canterbury Scene. The album was born in a single day of recording, with a creative urgency that can be heard in every note. It's raw, incendiary, imperfect, but precisely for this reason, unique. Arzachel is essentially the reincarnation of Uriel, and to circumvent contractual constraints, the four musicians recorded the album under fictitious names. It's their one and only act together before Stewart, Campbell, and Brooks became Egg, while Hillage embarked on the path that would lead him to Khan and Gong. Although the production is raw, dirty, almost demo-like, the album is free, alive. It's a unique snapshot in which an embryonic Hillage is already luminous, already lyrical, and Dave Stewart, in a state of grace, plays a full, aggressive, visionary organ, almost "baroque" in its density. "Metempsychosis," the final suite, offers 16 minutes of cosmic psychedelia. It begins like a mantra, then opens into an astral journey. Hillage is hypnotic, while Stewart constructs liquid soundscapes. It's the track that alone justifies the album's existence. Il 1969 fu un anno di transizione nella musica rock: la psichedelia stava morendo e il progressive stava nascendo. Arzachel è esattamente nel mezzo, eppure è uno dei più affascinanti “dischi fantasma” della psichedelia inglese. Fu un album registrato in fretta, sotto pseudonimo, da quattro ragazzi (Steve Hillage, Dave Stewart, Mont Campbell, Clive Brooks) che stavano per diventare figure centrali della Canterbury Scene. Il disco nasce in una sola giornata di registrazione, con un’urgenza creativa che si sente in ogni nota. È grezzo, incendiario, imperfetto, ma proprio per questo irripetibile. Arzachel è in realtà la reincarnazione degli Uriel e, per aggirare vincoli contrattuali, i quattro musicisti incidono il disco sotto nomi fittizi. È il loro unico e ultimo atto insieme prima che Stewart, Campbell e Brooks diventino Egg, mentre Hillage intraprenderà il percorso che lo porterà a Khan e ai Gong. Sebbene la produzione risulti grezza, sporca, quasi da demo, il disco è libero, è vivo. È un fotogramma irripetibile in cui un Hillage embrionale risulta già luminoso, già lirico, e Dave Stewart in stato di grazia suona un organo pieno, aggressivo, visionario, quasi “barocco” nella sua densità. “Metempsychosis”, la suite finale, offre 16 minuti di psichedelia cosmica. Inizia come un mantra, poi si apre in un viaggio astrale. Hillage è ipnotico, mentre Stewart costruisce paesaggi sonori liquidi. È il brano che giustifica da solo l’esistenza dell’album.