Пилоты Таскиги | Красные хвосты | Вторая мировая война их собственными словами | История, которую...

«Тусгикские летчики» были первыми афроамериканскими военными летчиками в Вооруженных силах США. Во время Второй мировой войны чернокожие американцы во многих штатах США все еще подчинялись законам Джима Кроу, а американские вооруженные силы, как и большая часть федерального правительства, были расово сегрегированы. «Тусгикские летчики» подвергались дискриминации как внутри, так и за пределами армии. Они сформировали 332-ю истребительную группу и 477-ю бомбардировочную группу ВВС США. Это название также относится к штурманам, бомбардировщикам, механикам, инструкторам, командирам экипажей, медсестрам, поварам и другому вспомогательному персоналу. Все чернокожие военные пилоты, прошедшие обучение в Соединенных Штатах, обучались на аэродроме Мотон-Филд, армейском аэродроме Тускеги, и получали образование в Университете Тускеги, расположенном недалеко от Тускеги, штат Алабама. В группу входили пять гаитян из ВВС Гаити и один пилот из Тринидада. В её состав также входил латиноамериканский летчик, родившийся в Доминиканской Республике. Хотя 477-я бомбардировочная группа тренировалась на бомбардировщиках North American B-25 Mitchell, она никогда не участвовала в боевых действиях. 99-я истребительная эскадрилья (позже 99-я истребительная эскадрилья) была первой эскадрильей, состоявшей из чернокожих пилотов, и первой, которая была развернута за границей (в Северной Африке в апреле 1943 года, а позже на Сицилии и в Италии). 332-я истребительная группа, которая первоначально включала 100-ю, 301-ю и 302-ю истребительные эскадрильи, была первой группой, состоявшей из чернокожих пилотов. Она была развернута в Италии в начале 1944 года. В июне 1944 года 332-я истребительная группа начала выполнять миссии по сопровождению тяжелых бомбардировщиков, а в июле 1944 года, с добавлением 99-й истребительной эскадрильи, в её составе было четыре истребительные эскадрильи. 99-я истребительная эскадрилья первоначально была оснащена истребителями-бомбардировщиками Curtiss P-40 Warhawk. 332-я истребительная группа и её 100-я, 301-я и 302-я истребительные эскадрильи для первых боевых вылетов были оснащены самолётами Bell P-39 Airacobra (март 1944 г.), позже — Republic P-47 Thunderbolt (июнь-июль 1944 г.), и, наконец, самолётами, с которыми они чаще всего ассоциировались, — North American P-51 Mustang (июль 1944 г.). Когда пилоты 332-й истребительной группы покрасили хвостовое оперение своих P-47 в красный цвет, появилось прозвище «Красные хвосты». Красные обозначения, отличавшие пилотов «Таскеги», включали красные полосы на носу P-51, а также красный руль направления; Истребители P-51B и D Mustang летали в схожей цветовой схеме: красные обтекатели винтов, жёлтые полосы на крыльях и полностью красное хвостовое оперение. В общей сложности с 1941 по 1946 год в Таскиги прошли подготовку 992 пилота. 355 были отправлены за границу, 84 погибли. В число погибших входят 68 пилотов, погибших в бою или в результате несчастных случаев, 12 погибших во время учебных и небоевых вылетов и 32 попавших в плен. Высшее командование отметило следующие достижения пилотов Таскиги: 1578 боевых вылетов, 1267 из которых были совершены в составе Двенадцатой воздушной армии; 311 для Пятнадцатой воздушной армии 179 миссий сопровождения бомбардировщиков, с хорошей репутацией в плане защиты, потеряв бомбардировщики всего в семи миссиях и в общей сложности всего 27, по сравнению со средним показателем в 46 среди других групп P-51 15-й воздушной армии 112 вражеских самолетов уничтожено в воздухе, еще 150 на земле и 148 повреждено 950 железнодорожных вагонов, грузовиков и других транспортных средств уничтожено (более 600 железнодорожных вагонов) Один эсминец выведен из строя. Речь идет об эсминце времен Первой мировой войны (Джузеппе Миссори) итальянского флота, захваченном немцами и переклассифицированном как торпедный катер TA22. Он был атакован 25 июня 1944 года и получил настолько серьезные повреждения, что так и не был отремонтирован. Она была выведена из эксплуатации 8 ноября 1944 года и окончательно затоплена 5 февраля 1945 года. 40 лодок и барж уничтожены. Вопреки негативным прогнозам некоторых кругов, пилоты «Таскеги Эйрмен» были одними из лучших пилотов в ВВС США благодаря сочетанию довоенного опыта и личной целеустремленности тех, кто был принят на обучение. Тем не менее, пилотам «Таскеги Эйрмен» продолжали приходилось бороться с расизмом. Их боевые заслуги во многом заставили замолчать тех, кто непосредственно был связан с этой группой, но другие подразделения продолжали преследовать этих летчиков. После того, как в 1948 году президент Гарри С. Трумэн издал указ № 9981 отменил сегрегацию в армии, ветераны «Таскеги Эйрмен» оказались востребованы во всех вновь сформированных ВВС США. Некоторые преподавали в гражданских летных школах, таких как принадлежащий чернокожим авиационный центр «Колумбия Эйр Центр» в Мэриленде. 11 мая 1949 года было опубликовано письмо ВВС № 35.3, в котором предписывалось проводить проверку чернокожих летчиков для перевода в р...