Хедли Верити: величайший спин-боулер, о котором вы никогда не слышали

Хедли Верити, капитан полка «Грин Хауардс», скончался от ран, полученных в плену в Италии, 31 июля 1943 года, примерно через два месяца после своего тридцать восьмого дня рождения. Он был объявлен раненым и пропавшим без вести, а известие о его смерти пришло 1 сентября, ровно через четыре года после того, как он сыграл свой последний матч за Йоркшир и в Хове взял семь калиток Сассекса, пропустив всего девять ранов за один иннинг, что положило конец существованию крикета в графствах перед войной. Он получил ранения во время первой атаки Восьмой армии на немецкие позиции в Катании, на Сицилии. Очевидцы, находившиеся в нескольких метрах от Верити, когда он был ранен, рассказали эту историю. Целью был хребет с укрепленными пунктами и дотами. Под ползущим артиллерийским обстрелом Верити повел свою роту вперед на 700 ярдов. Когда обстрел прекратился, они прошли еще 300 ярдов и приблизились к хребту в темноте. Когда солдаты продвигались вперед, пробираясь сквозь двухфутовую кукурузу, в них летели трассирующие пули. Затем они пробирались сквозь кукурузу, а Верити подбадривал их словами: «Продолжайте, продолжайте». Луна светила им в спину, и противник использовал минометный огонь, зажигательные бомбы и другие средства, поджигая кукурузу. Самым сильным укреплением, по-видимому, был фермерский дом слева от хребта; поэтому Верити послал один взвод забрать фермерский дом, а другой обеспечивал прикрытие огнем. Вражеский огонь усилился, и, когда они продвинулись вперед, Верити был ранен в грудь. «Продолжайте, — сказал он, — и выведите их из этого фермерского дома». Когда было решено отступить, они в последний раз видели Верити лежащим на земле перед горящей кукурузой, его голову поддерживал денщик. Таким образом, в последней жестокой игре Верити проявил, как он и был уверен, ту редкую храбрость, которая одновременно и расчетлива, и вдохновляет. По любым меркам, Верити был отличным боулером. Достаточно было просто наблюдать за ним, чтобы это понять. Баланс разбега, лёгкость левосторонней подачи, скрупулёзная точность, задумчивое разнообразие — всё это говорило о мастерстве. Он сочетал природу с искусством в такой степени, которой не мог сравниться ни один другой английский боулер нашего времени. Он получил в наследство богатый опыт и, благодаря применению своих навыков, граничащему с научными исследованиями, превратил его в состояние. Были боулеры, которые достигли величия, не зная или, возможно, не желая знать, как и почему; но Верити мог анализировать свои намерения, не теряя радости неожиданности, и описывать их эффект, не теряя при этом чувства слушателя. Он был вечно обучающимся профессором, справедливо гордым, но в то же время совершенно смиренным. В вопросах простой арифметики, так часто вырванной из контекста и приводящей к путанице в суждениях, Верити, взяв 1956 калиток со средним показателем 14,87 ранов за каждую за десять лет игры в первоклассный крикет, показал лучший средний показатель своего времени. В зафиксированной истории крикета единственными боулерами этого класса с более низкими средними показателями были: Альфред Шоу, 2072 विकेट со средним показателем 11,97; Том Эмметт, 1595 विकेट со средним показателем 13,43; Джордж Ломанн, 1841 विकेट со средним показателем 13,73; Джеймс Саузертон, 1744 विकेट со средним показателем 14,30. Можно утверждать, что в период с 1854 по 1898 год, охватываемый карьерами этих крикетистов, поля, как правило, оказывали большее содействие боулеру, чем во времена Верити. Верити, я знаю, например, не стал бы настаивать на этом в свою пользу. Он никогда не зацикливался на десятичных дробях; И хотя он, как и любой другой, наслаждался личными триумфами, наибольшее внимание его привлекал ход тестового матча с Австралией или напряженная борьба с Ланкаширом; и если в борьбе своей страны или графства за победу он проворачивал какой-нибудь хитроумный план, чтобы запутать соперника, будь то Брэдман, Маккейб, Эрнест Тайлдесли или Эдвард Пейнтер, то он был счастлив до невозможности.