Konec Bismarcku | První a poslední boj Hitlerovy superbitevní lodi

Jak mohl nejmocnější bitevní křižník nacistického Německa skončit na dně už během své první bojové mise? Bismarck vyplul do Atlantiku v květnu 1941 jako absolutní symbol německé námořní síly: více než 50 000 tun oceli, osm děl ráže 380 mm a rychlost schopná konkurovat velké části Royal Navy. Operace Rheinübung měla narušit britské námořní trasy a dokázat, že velké hladinové válečné lodě mohou stále změnit průběh války na oceánu. Od okamžiku, kdy byl Bismarck spatřen u pobřeží Norska, však začalo gigantické pronásledování, při němž se radar, letecký průzkum, námořní zpravodajství a desítky britských lodí spojily v honu na německého obra dříve, než by dosáhl otevřeného Atlantiku. Rozhodující okamžik přišel v Dánském průlivu během jednoho z nejslavnějších námořních soubojů celé druhé světové války. Proti HMS Hood a HMS Prince of Wales rozpoutal Bismarck plnou sílu svého těžkého dělostřelectva a během několika minut zničil legendární Hood v katastrofální explozi, která otřásla celým Britským impériem. Vítězství však mělo vysokou cenu: britské zásahy poškodily příď bitevní lodi, způsobily ztrátu paliva a donutily Bismarck opustit misi a pokusit se dostat do Francie. Od té chvíle se operace změnila z útočné výpravy v zoufalý boj o přežití, zatímco britské letadlové lodě, křižníky, torpédoborce a bitevní lodě postupně uzavíraly obklíčení v severním Atlantiku. Konec přišel ve chvíli, kdy torpédové letouny Fairey Swordfish z HMS Ark Royal zasáhly záď Bismarcku a zablokovaly jeho kormidla, čímž ho odsoudily k nekontrolované plavbě uprostřed oceánu. Neschopná úniku byla bitevní loď dostihnuta děly HMS Rodney a HMS King George V, jejichž ničivé bombardování zničilo dělové věže, systémy velení a velkou část nástaveb. Po hodinách bojů, zásahů torpédy, požárů a vnitřního potopení zmizel německý obr pod hladinou Atlantiku s více než dvěma tisíci mužů na palubě. Brutální námořní bitva, která ukázala střet mezi érou velkých bitevních lodí a rostoucí nadvládou radaru, palubního letectva a moderní námořní války.