1884 : à qui appartient une image faite par une machine ?

En janvier 1882, à New York, un écrivain irlandais de 27 ans pose dans le studio de Napoleon Sarony, le photographe des célébrités de la ville. Sarony choisit le décor, le costume, la lumière, la pose. Le cliché n° 18 deviendra l'un des portraits les plus connus d'Oscar Wilde. Quand un imprimeur le reproduit à des dizaines de milliers d'exemplaires pour vendre des chapeaux, sa défense tient en une phrase : ce n'est pas Sarony qui a fait l'image, c'est l'appareil. L'affaire monte jusqu'à la Cour suprême des États-Unis. La question qu'elle tranche en 1884 est exactement celle que posent aujourd'hui les images générées par IA. Dossier n° 001 · Burrow-Giles Lithographic Co. v. Sarony, 111 U.S. 53 (Cour suprême des États-Unis, 17 mars 1884) · Napoleon Sarony, Oscar Wilde n° 18 (New York, 1882). The Patent Office · Toute idée a une date de dépôt.