Gunship II: разработка и первое боевое применение

В 1967 году JC-130A 54-1626 был выбран для переоборудования в прототип штурмовика AC-130A (проект Gunship II). Модификации проводились на авиабазе Райт-Паттерсон подразделением авиационных систем. В передней двери был установлен телескоп ночного видения прямого обзора, в передней части левой колесной ниши — раннее инфракрасное устройство переднего обзора, а вдоль левой стороны были закреплены миниганы и роторные пушки, направленные вниз и назад. Прототип аналогового компьютера управления огнем был изготовлен вручную командиром эскадрильи Томом Пинкертоном в лаборатории авионики ВВС США на авиабазе Райт-Паттерсон. Летные испытания прототипа проводились в основном на авиабазе Эглин, после чего последовали дальнейшие испытания и модификации. К сентябрю 1967 года самолет был сертифицирован как готовый к боевым испытаниям и был переправлен на авиабазу Нячанг в Южном Вьетнаме для 90-дневной программы испытаний. Позже AC-130 был дополнен самолетом AC-119 Shadow (проект Gunship III), который впоследствии оказался недостаточно мощным.