Δεν θα με εκθέτουν σαν τέρας» — Ο δούκας αρνήθηκε τον χορό, ώσπου η χήρα τού μίλησε για άλλο είδος θ

Η Έντιθ είναι 28 ετών, χήρα και μετρά κάθε νόμισμα πριν αγοράσει κάρβουνο. Η θέση των 300 λιρών τον χρόνο στο Ουέστμπορν μπορεί να της δώσει ανεξαρτησία, όμως το σπίτι όπου φτάνει είναι βυθισμένο στη σιωπή και ο ιδιοκτήτης του, ο Γουίλιαμ, έχει κλειστεί μακριά από τον κόσμο μετά τον πόλεμο. Η Έντιθ δεν τον αντιμετωπίζει σαν άνθρωπο που χρειάζεται οίκτο. Βάζει τάξη στους λογαριασμούς, στα βιβλία και στα παραμελημένα δωμάτια, ενώ εκείνος αρχίζει διστακτικά να την αφήνει πιο κοντά. Όταν όμως μια πρόσκληση σε χριστουγεννιάτικο χορό τον φέρνει αντιμέτωπο με τα βλέμματα της κομητείας και με έναν ξάδελφο που αμφισβητεί την ικανότητά του, η εύθραυστη ισορροπία δοκιμάζεται. Η Έντιθ πρέπει να βρει το όριο ανάμεσα στην ενθάρρυνση και στην πίεση, ενώ ο Γουίλιαμ πρέπει να αποφασίσει αν θα συνεχίσει να προστατεύεται πίσω από κλειστές πόρτες ή αν θα επιτρέψει στους άλλους να τον δουν όπως είναι τώρα.