Реактивный самолет, способный взлететь откуда угодно

Разработка Fiat G.91 была основана на одном из главных страхов НАТО в период холодной войны: советских атаках, способных уничтожить европейские аэродромы еще до того, как истребители НАТО успеют подняться в воздух. Вместо того чтобы строить еще один огромный, все более сложный реактивный самолет, конструктор Fiat Джузеппе Габриелли пошел в противоположном направлении, создав компактный ударный самолет, способный действовать с дорог, травяных полос, полуподготовленных полей и поврежденных взлетно-посадочных полос, при этом неся на борту орудия, ракеты, бомбы и разведывательные камеры. Всё в G.91 отражало эту философию выживания через простоту: от небольшого турбореактивного двигателя Orpheus и прочного шасси до съемных панелей управления орудиями, шин низкого давления, тормозного парашюта и стартера с картриджами, что снижало его зависимость от наземного оборудования. Концепция оказалась достаточно успешной, чтобы G.91 выиграл конкурс НАТО на создание легкого ударного самолета в 1958 году, но политические соображения помешали ему стать самолетом, изначально задуманным для всего альянса. Франция и Великобритания остались верны своим собственным разработкам, в то время как Западная Германия стала его крупнейшим оператором. По иронии судьбы, настоящее боевое испытание для этого самолета состоялось не против советских войск в Европе, а против Португалии в Африке, где он выполнял разведывательные и вспомогательные миссии в Португальской Гвинее. Там тактика полетов на очень малых высотах, которая когда-то затрудняла атаку G.91, внезапно стала опасной, когда силы ПАИГК получили советские переносные зенитные ракетные комплексы «Стрела-2». Два G.91 были сбиты ракетами с разницей в несколько дней в марте 1973 года, а еще одна потеря ракеты последовала в 1974 году. G.91 был блестяще сконструирован для выживания на поле боя, где наибольшая опасность заключалась в потере взлетно-посадочной полосы, но к моменту начала войны поле боя изменилось, и наибольшая угроза поджидала его после взлета.