水面の自分に恋した美青年――『エコーとナルキッソス』に描かれた届かない愛

「なぜ、この美しい青年は、水面に映る自分の姿にこれほどまでに魅了されているのでしょうか。」 ジョン・ウィリアム・ウォーターハウスが描いた『エコーとナルキッソス』。この作品の鍵は、ギリシャ神話にあります。 美少年ナルキッソスは、すべての女性の恋心を拒み続けました。ある日、森の妖精エコーも彼に恋をしますが、ナルキッソスは冷たく拒絶します。絶望したエコーは森に消え、声だけを残して姿を失ってしまいます。 拒絶された者たちの復讐の願いを聞いた女神ネメシスは、ナルキッソスに恐ろしい呪いをかけました。それは、「自分自身の姿に恋をする」というものでした。 ある夏の日、狩りに疲れたナルキッソスが泉の水を飲もうと身をかがめると、水面に自分がこれまで見たこともないほど美しい青年の姿が映ります。それは彼自身の姿でしたが、彼はそれを他人だと思い込み、たちまち恋に落ちます。 しかし、触れようとすれば水は揺れて消える。