UNUTAR Bitke kod Kurska: Najveći Tenkovski Sukob Drugog Svjetskog Rata | 1943

Hitler je izgubio Drugi svjetski rat u bitci kod Kurska 1943.: njegovi tenkovi Tiger i Panther razbili su se o Staljinove T-34 kod Prohorovke. Operacija Citadela bila je osuđena prije prvog hica jer je Crvena armija znala točan dan i sat napada: iz Luzerna je izdavač Rudolf Rössler slao u Moskvu naredbe njemačkog vrhovnog zapovjedništva pod kodnim imenom Werther, a u Bletchley Parku sovjetski agent John Cairncross prosljeđivao je potpune dešifrirane poruke stroja Enigma s popisom zračnih luka Luftwaffea. Odluka donesena u Berlinu stizala je u Moskvu za 10 sati. Georgij Žukov uvjerio je Staljina da ne udari prvi i pretvorio je istak u najveću utvrdu ikada izgrađenu za jednu jedinu bitku: 300.000 civila iskopalo je 4.000 kilometara rovova, pioniri su postavili više od 3.000 mina po kilometru, a Stepski front Ivana Konjeva čekao je skriven s pola milijuna ljudi. Na sjeveru se Walther Model 5 dana iskrvario pred željezničkim selom Ponyri, Staljingradom Kurska, dok je Konstantin Rokosovski naredio da se njegovi T-34 ukopaju do kupole, a lovci na tenkove Ferdinand ostali su slijepi zbog konstrukcijske greške: nitko im nije ugradio mitraljez. Na jugu su Erich von Manstein i Hermann Hoth stigli na 20 kilometara od Obojana s elitnom divizijom Grossdeutschland dok je Guderian gledao kako mu Pantheri gore zbog kvarova prijenosa. Dvanaestog srpnja SS divizije Leibstandarte, Das Reich i Totenkopf Paula Haussera sudarile su se kod Prohorovke s Petom gardijskom tenkovskom armijom Pavela Rotmistrova, pristiglom nakon 400 kilometara prisilnog marša. Ondje su se borili Michael Wittmann i Joachim Peiper, Stuke Hansa Ulricha Rudela grabile su oklopnjake iz zraka, a sovjetska prethodnica upala je u protutenkovski rov koji su iskopali njezini vlastiti inženjerci. Staljin je naredio tajno povjerenstvo koje je taj dan ocijenilo neuspjelom operacijom, a izvještaj je ostao tajan do pada Sovjetskog Saveza: njemačke zračne fotografije pronađene 75 godina kasnije potvrdile su ono što je propaganda zakopala. Hitler je otkazao Citadelu nakon savezničkog iskrcavanja na Siciliji, a padom Orjola i Belgoroda Wehrmacht nikada više nije pokrenuo stratešku ofenzivu na istočnom bojištu.