Laurie Anderson - Bright Red / Tightrope (1994)

With this album, Laurie Anderson marked the artist's evolution towards less pop-oriented atmospheres, decidedly dark and in some ways disturbing. Here the sound is clean, pure and develops fluidly in ambient atmospheres (forgive me for being so bold) that make it shine with a bewitching light. First of all, the album was produced by Brian Eno. His hand is certainly there in supporting what Anderson had initially planned: to give up the pre-eminent electronics in favor of more analog and discrete sounds with bass, accordion, violin, Latin percussion and drums, removing the computerized processing of the instruments for more bare compositions. The music supports the darkness and depth of the lyrics. The first half of this album is called "Bright Red", the second, more intimate, "Tightrope", almost as if to want to distinguish different themes that in reality constitute an organic concept album. There are several spoken pieces, in the hypnotic style that only Laurie knows how to do, with references to the writers Edwin Lear and Annie Dillard, to the Bible and to the processing of a significant loss like that of her loved ones. In the large session of musicians, with Brian Eno, the guitarists Adrian Belew and Marc Ribot stand out, her then future husband Lou Reed (who duets with Laurie in a song) and the drummer Joey Baron, who collaborated with David Bowie, Bill Frisell, Fred Frith and John Zorn. “Bright Red”, the homonymous title track, is a kind of modern “hoquetus” (hocket) in which Arto Lindsay pronounces a word or two to complete Anderson’s sentences. The effect is decidedly magnetic, with a synth that interacts in a balanced and warm way. “Tightrope” describes a dream in which the author sees herself balanced on a tightrope and looks down on her family who runs a surreal theme park. The album received mixed reviews: some say it is Laurie Anderson’s best work, others say it is a less important album. In my opinion, despite more than 30 years having passed, it still sounds superb, thanks to a digital recording that delivers a noticeably clear and spacious sound, appropriate for the American performer’s lyrics. Definitely worth listening to again. Con questo suo album Laurie Anderson sanciva l’evoluzione dell’artista verso atmosfere meno pop-oriented, decisamente dark e per certi versi inquietanti. Qui il suono è pulito, puro e si sviluppa fluido in atmosfere ambient (mi si perdoni l’azzardo) che lo fanno risplendere di una luce ammaliante. In primo luogo, l’album fu prodotto da Brian Eno. C’è sicuramente la sua mano nell’assecondare ciò che la Anderson aveva inizialmente pianificato: rinunciare all'elettronica preminente in favore di sonorità più analogiche e discrete con basso, fisarmonica, violino, percussioni latine e batteria. rimuovendo le elaborazioni computerizzate degli strumenti per composizioni più scarne. La musica supporta l'oscurità e la profondità dei testi. La prima metà di questo album si chiama "Bright Red", la seconda, più intimista, "Tightrope", quasi a voler distinguere temi diversi che in realtà costituiscono un concept album organico. Ci sono diversi brani parlati, secondo lo stile ipnotico che solo Laurie sa fare, con riferimenti agli scrittori Edwin Lear e Annie Dillard, alla Bibbia e all'elaborazione di una perdita significativa come quella dei suoi cari. Nella nutrita sessione di musicisti, con Brian Eno si distinguono i chitarristi Adrian Belew e Marc Ribot, l’allora futuro marito Lou Reed (che duetta con Laurie in un brano) e il batterista Joey Baron, che collaborò con David Bowie, Bill Frisell, Fred Frith e John Zorn. “Bright Red”, l'omonima traccia del titolo, è una specie di moderno” hoquetus” (hocket) in cui Arto Lindsay pronuncia una o due parole per completare le frasi della Anderson. L’effetto è decisamente magnetico, con un synth che interagisce in maniera equilibrata e calda. “Tightrope” descrive un sogno in cui l’autrice si vede in bilico su una corda tesa e osserva dall’alto la sua famiglia che gestisce un surreale parco a tema. L’album ebbe recensioni contrastanti: per alcuni è il miglior lavoro di Laurie Anderson, per altri è un disco meno importante. Secondo me, nonostante siano passati più di 30 anni, suona ancora superbamente, grazie a una registrazione digitale che restituisce un suono sensibilmente nitido e spazioso, adeguato ai testi della performer americana. Assolutamente da riascoltare.