Los Lugares Más Inexplorados Del Planeta

Cuando alguien piensa en "lo desconocido", casi siempre imagina un planeta lejano o una selva perdida. Pero el misterio más grande en realidad está mucho más cerca de lo que crees: debajo del mar en el que quizás nadaste el verano pasado. El fondo oceánico cubre más del 70% de la superficie de la Tierra, y aun así, los científicos solo han logrado mapear en alta resolución una fracción de él. Así de fuerte: conocemos mejor la superficie de la Luna, e incluso partes de Marte, que buena parte de nuestro propio planeta. ¿Por qué es tan difícil? Porque el océano juega sucio. La luz solo penetra unos pocos metros antes de desaparecer, así que el fondo profundo vive en oscuridad total. Las señales de radio simplemente no viajan bajo el agua, y la presión a esas profundidades es tan brutal que explorar ahí abajo resulta lento, carísimo y técnicamente complicado. Mandar un barco de investigación a recorrer millones de kilómetros cuadrados de océano no es precisamente barato. Aun así, la tecnología ha avanzado bastante. Los barcos usan sonar, es decir, mandan ondas de sonido hacia el fondo y miden cuánto tardan en rebotar de regreso, para ir armando el mapa poco a poco. Después, vehículos submarinos autónomos y sumergibles operados a control remoto investigan las zonas que se ven más interesantes, tomando fotos, muestras de roca y especímenes biológicos. Y las sorpresas no paran: cordilleras submarinas más altas que muchas montañas en tierra firme, volcanes gigantescos, fosas profundísimas, chimeneas hidrotermales con ecosistemas que no dependen del sol para vivir, arrecifes de coral en lugares donde nadie los esperaba. Hay proyectos internacionales trabajando ahora mismo para terminar de mapear todo el fondo marino en los próximos años, pero por ahora, bajo las olas hay un paisaje más grande que todos los continentes juntos, y buena parte de él, ningún ojo humano lo ha visto todavía.