TPH V 77 de l'Aiguille du Midi I & II - Chamonix-Mont-Blanc

On ne le présente plus, le téléphérique de l'Aiguille du Midi est certainement l'un des plus célèbres au monde, autrefois le plus haut du monde mais largement dépassé depuis, il n'en reste pas moins impressionnant de part le panorama qu'il offre et son deuxième tronçon avec près de 3 kilomètres de câbles sans aucun pylône. Le premier tronçon relie le centre-ville de Chamonix au Plan de l'Aiguille où l'on pourra trouver la buvette du Plan de l'Aiguille, le refuge du Plan de l'Aiguille situé au niveau du deuxième pylône et quelques départ de sentiers de randonnées pédestres. Le deuxième tronçon va relier le Plan de l'Aiguille à l'Aiguille du Midi, véritable lieu touristique où le panorama s'étend à des dizaines de kilomètres aux alentours. Des galeries ont étés creusées et des passerelles arpentent les abord de l'Aiguille permettant d'en faire le tour et d'accéder à quelques points d'intérêts, notamment l'ascenseur central qui rejoint "le pas dans le vide": une cabine vitrée perchée au dessus du vide. On y trouve également un restaurant ainsi que la gare amont du téléphérique pulsé "Panoramic Mont-Blanc" rejoignant la pointe Helbronner en Italie. L'Aiguille est également connue pour ses départs de randonnées d'alpinisme (notamment l'ascension du Mont-Blanc) et de descente à ski le long de la Vallée Blanche, en passant par le glacier du Tacul jusqu'à la Mer de Glace. Concernant le téléphérique en lui-même, son histoire remonte à plus de 100 ans. Alors que le premier téléphérique au monde était en train d'être réalisé au Wetterhorn en Suisse (alors appelé "ascenseur de montagne" lorsque le terme "téléphérique" n'existait pas encore) l'idée de reprendre ce système développé par l'ingénieur Wilhelm Feldmann pour conquérir le sommet de l'Aiguille du Midi a très vite émergée. Il était alors question de réaliser deux funiculaires puis trois ascenseur en partant du hameau des Pélerins, en passant par la Para, les Glaciers des Bossons et des Pélerins puis jusqu'à l'Aiguille. Cependant, des complication techniques relatives à la fabrication des funiculaires puis le décès de Wilhelm Feldmann vont empêcher le lancement du projet. Il faudra attendre l'année 1908, grâce à l'impulsion d'Emil Strub qui s'associera avec le co-fondateur de la société Ceretti & Tanfani pour lancer un nouveau projet basé sur un "chemin de fer suspendu" ou "funiculaire aérien" comme évoqué à l'époque. La construction débutera en 1909 et le premier tronçon sera mis en service en 1924, partant depuis le hameau des Pélerins et arrivant à la Para, avec une gare intermédiaire au niveau de l'actuel tunnel du Mont-Blanc. Le second tronçon entre la Para et le lieu-dit des Glaciers sera achevé en 1927. Le troisième tronçon sera projeté bien plus tard, les travaux commenceront en 1936 et ne seront malheureusement pas achevés, étant resté à l'état d'abandon depuis 1948. Alors que ces travaux sont abandonnés, un nouveau projet de téléphérique empruntant un trajet plus "direct" et partant depuis le centre ville de Chamonix vit le jour. Le constructeur Heckel sera missionné et les travaux commenceront en 1951, année qui signera également l'arrêt de l'exploitation des téléphériques des Glaciers. Le premier tronçon sera mis en service en 1954 avec à l'origine: 4 pylônes et des cabines de 80 places. Le deuxième le sera en 1955 avec ses cabines de 50 places du fabricant Lovisolo. On notera quelques évolutions au cours de ses années d'existence, en 1959, les cabines du deuxième tronçon seront remplacées pour laisser place à des exemplaires équipées de vitres plus large pour profiter du panorama. En 1970 puis 1971, le remplacement des cabines du premier tronçon. Une ultime rénovation en 1981 avec le remplacement des pylônes afin de diminuer leurs nombre à 3 et une modification de la motorisation pour augmenter la vitesse en ligne. Le téléphérique tel que l'on le connait aujourd'hui est le fruit d'une grande rénovation qui a eu lieu en 1991: la motorisation ainsi que toute la partie mécanique et électrique est remplacée. La vitesse est encore augmentée sur chaque tronçon. Les câbles tracteurs, précédemment au nombre de trois passent à un seul. Des nouvelles cabines construite par Gangloff prendront place jusqu'en 2014 et 2015 où elles seront remplacées par les cabines actuelles conçues par CWA. Une longue histoire qui a permis de donner vie à probablement l'un des téléportés les plus fascinants et impressionnants