Учёные сжали кварц, как при землетрясении. Затем произошло кое-что странное.

Учёные сжали кристалл кварца так, будто через него прошло землетрясение, и под микроскопом увидели не просто деформацию, а появление ярких пятен металлического золота. Этот результат может объяснить, почему золото снова и снова оказывается именно в кварцевых жилах и каким образом огромные самородки формируются в глубине земной коры. Крис Войзи проверил идею, которую десятилетиями обходили вниманием: пьезоэлектрический эффект кварца способен превращать механическое давление в электрический импульс. Когда землетрясение сжимает кварцевую жилу в присутствии золотосодержащего флюида, ионы золота получают электроны и превращаются в твёрдый металл. Скрытый механизм здесь — электрохимическое осаждение: кварц создаёт поле, золото проводит его, поэтому новые частицы оседают там, где золото уже есть, и так маленькое зерно постепенно становится центром роста самородка. Эксперимент показал, что золото не распределяется равномерно, а собирается вокруг первых золотых зёрен, словно каждый сейсмический толчок добавляет новый слой. Это помогает понять, почему рядом с богатой жилой может быть почти пустой участок и почему один самородок способен вырасти до огромных размеров: раствор переносит золото, кварц создаёт электрический импульс, поэтому металл закрепляется на проводнике, и так процесс ускоряется. Сегодня найдите один предмет из кварца вокруг себя и вспомните, что под давлением этот минерал способен отвечать электрическим разрядом. В видео разбираем эксперимент Войзи, связь кварца с золотом, загадку крупнейших самородков и границы новой гипотезы, опубликованной в Nature Geoscience.