Les 3 Bugatti Royale emmurées pendant l'Occupation

Pendant quatre ans, des soldats allemands sont passés à quelques centimètres d'un mur de briques ordinaire, au fond d'une grange de l'Oise. Ils s'y sont appuyés. Ils y ont cherché de l'ombre. Aucun n'a imaginé ce qui dormait derrière. Trois Bugatti Royale. Trois monuments de six mètres de long, parmi les automobiles les plus précieuses jamais construites, que les dignitaires du Reich recherchaient à travers toute l'Europe occupée. En 1940, Ettore Bugatti vient de perdre son fils Jean dans un accident d'essai. Son usine de Molsheim est happée par l'annexion de l'Alsace au Reich. Il lui reste ses trois Royale invendues, et une certitude : si elles sont découvertes, elles rouleront sous les fanions à croix gammée. Alors il les fait disparaître. Convoyées à travers la France de l'Exode jusqu'à son château d'Ermenonville, elles sont rangées flanc contre flanc au fond d'une dépendance. Devant elles, quelques mécaniciens fidèles montent un mur. Un vrai mur de maçonnerie, vieilli artificiellement pour se fondre dans le décor, masqué par du matériel agricole. Il tiendra jusqu'à l'automne 1944. Voici l'histoire du dernier tour de force d'Ettore Bugatti, et du prix qu'il a payé pour l'avoir réussi. --- CHAPITRES 00:00 Le mur d'Ermenonville 00:50 La voiture des rois 02:25 Le rêve brisé 03:24 1939, l'année maudite 04:28 L'étau du Reich 06:10 L'Exode 07:12 Le mur du silence 08:43 Quatre ans dans le noir 09:47 La lumière 10:52 Le crépuscule d'Ettore 13:00 Le destin des survivantes --- QUELQUES REPÈRES Bugatti Type 41 « Royale » : six exemplaires construits entre 1926 et 1933. Moteur huit cylindres en ligne de 12,7 litres dérivé de l'aviation, près de six mètres de long, environ trois tonnes. Bouchon de radiateur orné d'un éléphant dressé, sculpté par Rembrandt Bugatti, frère d'Ettore. Trois seulement furent vendues, et jamais à un souverain. Les trois invendues restèrent dans la famille : le Coupé Napoléon (châssis 41100), le Coach Kellner (41141) et la Berline de Voyage (41150). Ce sont ces trois voitures qui furent emmurées à Ermenonville. Ettore Bugatti avait acquis le domaine d'Ermenonville, dans l'Oise, en 1932. Après-guerre, le Coupé Napoléon revint en Alsace : acquis par Fritz Schlumpf en 1963, il est aujourd'hui exposé à la Cité de l'Automobile de Mulhouse. Les deux autres partirent aux États-Unis, cédées en 1950 au pilote et collectionneur Briggs Cunningham contre 3 000 dollars et quelques réfrigérateurs General Electric, denrée introuvable dans la France de l'après-guerre. Elles compteront plus tard parmi les automobiles les plus chèrement adjugées de l'histoire. --- SOURCES ET RÉFÉRENCES À conserver uniquement celles réellement consultées. Ouvrages Hugh Conway, « Bugatti, le pur-sang des automobiles » Barrie Price, « The Bugatti Royale » Griffith Borgeson, « Bugatti par Borgeson » L'Ebe Bugatti, « L'épopée Bugatti » Institutions et fonds Cité de l'Automobile, Collection Schlumpf, Musée national de l'automobile, Mulhouse The Bugatti Trust, Prescott, Royaume-Uni Archives départementales de l'Oise Archives départementales du Bas-Rhin, fonds relatifs à l'annexion de fait Compléments Domaine du château d'Ermenonville, historique du domaine Registres de châssis Type 41 tenus par les clubs Bugatti --- images d'archives présentées à des fins documentaires --- Si cette histoire vous a plu, un pouce bleu aide beaucoup la chaîne, et un abonnement vous permet de ne rien manquer des prochains épisodes consacrés au patrimoine industriel et automobile français. Une précision, une correction, un souvenir de famille lié à cette histoire ? Les commentaires sont faits pour ça. --- #Bugatti #BugattiRoyale #EttoreBugatti #HistoireAutomobile #SecondeGuerreMondiale #Molsheim #Ermenonville #PatrimoineFrançais #VoituresDeCollection #PFHistoire