Cómo Aprendió Finalmente la Industria a Fabricar Titanio

En este video descubrimos cómo la humanidad finalmente aprendió a fabricar uno de los metales más difíciles de dominar de la Tierra. El titanio es el noveno elemento más abundante en la corteza terrestre —más común que el cobre o el plomo— y, sin embargo, durante más de un siglo después de su descubrimiento en 1791, nadie pudo convertirlo en un metal utilizable. La razón es una lucha química: en cuanto el titanio se calienta, se une al oxígeno y al nitrógeno y se convierte en una cerámica frágil e inútil. En 1910, todo el suministro mundial de titanio puro era lo bastante pequeño como para caber en una mano, producido en un campo de fútbol dentro de una «bomba» de acero. Seguimos toda la historia: desde el peligroso avance de Matthew Hunter en 1910, pasando por Wilhelm Kroll, quien huyó de los nazis en 1940 llevando consigo el proceso que todavía produce casi todo el titanio del mundo, hasta la CIA comprando en secreto titanio soviético para construir el SR-71 Blackbird. Y aquí está la parte que debería inquietarnos: el proceso del que todavía dependemos es tan lento y costoso que, ochenta años después, nunca hemos conseguido reemplazarlo. Y esa es la verdadera razón por la que el titanio cuesta lo que cuesta.