Силурийская гипотеза: Уничтожила ли Земля цивилизацию?

Гипотеза силурий задает пугающий вопрос: могла ли развитая индустриальная цивилизация существовать на Земле за миллионы лет до появления человека? Если бы более ранний вид построил города и изменил глобальный климат 50 миллионов лет назад, динамичная геология Земли стерла бы почти все физические следы их существования. В конце 2017 года астрофизик Адам Франк посетил Институт космических исследований имени Годдарда НАСА, чтобы обсудить внеземные техногенные признаки с климатологом Гэвином Шмидтом. Франк приехал с намерением изложить методы обнаружения инопланетных загрязнителей на далеких экзопланетах. Вместо этого Шмидт прервал его вопросом, который переосмыслил историю планет: откуда мы знаем, что человечество — первая индустриальная цивилизация, когда-либо жившая на этой планете? Хотя эта идея поначалу казалась абсурдной, изучение глубокого времени показывает, насколько безжалостны планетные системы на самом деле. Мы предполагаем, что наши массивные небоскребы, дорожные сети и произведенный пластик будут стоять вечно, но тектоника плит, постоянная эрозия и осадочные циклы неизбежно превращают физическую инфраструктуру в неузнаваемую пыль. На протяжении десятков миллионов лет целые континенты перерабатываются обратно в мантию, практически не оставляя после себя узнаваемых окаменелостей инструментов или архитектурных сооружений. Чтобы проверить этот сценарий, Франк и Шмидт оценили, какие геологические маркеры на самом деле оставляет после себя индустриальная цивилизация. Вместо поиска погребенных машин геологам необходимо отслеживать микроскопические химические аномалии. Эти промышленные «отпечатки пальцев» включают внезапные скачки содержания углерода в атмосфере, синтетические изотопные сдвиги, остатки искусственных удобрений и аномальные слои тяжелых металлов, сохранившиеся в древних горных породах. При анализе прошлых быстрых потеплений, таких как палеоценово-эоценовый термический максимум, ученые сталкиваются с глубокой загадкой динамичного прошлого Земли и нашего собственного коллективного будущего. Сохраняют ли породы под нашими ногами химический пепел забытого общества, или же человечество действительно является первым видом, покорившим планету? Изучите науку, лежащую в основе глубокого времени, планетарной памяти и физических следов, которые мы в конечном итоге оставим после себя.