Соединённые Штаты только что создали батарею, которая работает на соли

На заводе в Мичигане Соединённые Штаты только что создали рабочую батарею без единого грамма лития — а главным ингредиентом стал натрий, добытый в пустыне Вайоминга. Эта натриевая батарея стоит дешевле мешка собачьего корма за тонну, не загорается даже при прокалывании гвоздём, и работает на берлинской лазури — пигменте, открытом в Берлине в 1706 году. На протяжении 30 лет Китай доминировал в цепочке поставок литиевых батарей — контролируя рафинирование, графит и химические процессы переработки, которые сделали литий единственной жизнеспособной технологией батарей. Но пока весь мир гнался за лёгкой энергетической плотностью лития, у Соединённых Штатов на своей территории оказалось крупнейшее в мире месторождение троны в бассейне реки Грин-Ривер в Вайоминге — минерала, из которого производят кальцинированную соду, сырьё для натриевых батарей. История этого прорыва охватывает ошибку 1972 года, из-за которой исследования натрия были отложены на 50 лет, пожары Samsung Galaxy Note 7, обнажившие риск теплового разгона лития, и экспортные ограничения на графит 2023 года, которые заставили американских руководителей осознать зависимость от цепочки поставок. Американская натриевая батарея, использующая структуру «клетки» из берлинской лазури, вмещающей более крупные атомы натрия, обеспечивает десятки тысяч циклов заряда, работает при отрицательных температурах, где литий отказывает, и может производиться на переоборудованном оборудовании для литий-ионных батарей. Китайский рывок в сторону натрия был задуман как более дешёвая альтернатива литию, но американский подход рассматривает натрий как совершенно отдельную категорию — нацеленную на накопление энергии для электросети, буферное питание дата-центров, применение в холодном климате и промышленные задачи, где пожарная безопасность, работа на морозе и независимость цепочки поставок важнее энергетической плотности. На фоне взрывного роста спроса на батареи для электросети вместе со строительством дата-центров, вопрос уже не в том, сможет ли натрий заменить литий, — а в том, сможет ли геология обойти масштаб производства.