El campesino polaco

El campesino polaco es el primer estudio científico de los valores humanos. Sus autores, William Isaac Thomas y Florian Znaniecki, consideraban que para efectuar cambios sociales positivos se debían estudiar y comprender los valores humanos. Además, creían que la perspectiva materialista y positivista era una concepción de la realidad prácticamente falsa. Al contrario de aquello que defendían los materialistas, cambiar las condiciones materiales no conducía inmediatamente a cambiar la estructura de la mentalidad ni mejoraba la vida de nadie si no había una predisposición cultural previa relacionada con los valores. Sin embargo, la predisposición de valores sí que podía cambiar la materialidad de las sociedades. Presentaban ejemplos y sostenían que familias pobres podían estar perfectamente estructuradas y ser funcionales, mientras que familias ricas podían estar desestructuradas y ser totalmente disfuncionales. Distinguían entre valores y actitudes. Mientras que los valores eran datos objetivos que se presentaban de forma social, las actitudes eran las respuestas individuales y subjetivas ante esos valores.