【しまなみ海道サイクリング】シニア夫婦が7時間で完走！絶景のあとに待っていた3つの地獄とは？

2024年5月、私たちシニア夫婦は「しまなみ海道サイクリング」に挑戦！ 向島から今治までクロスバイクで走り、瀬戸内海の絶景と6つの橋を満喫するはずが……ゴール後に想定外の“3つの地獄”が待っていました。 朝8時50分、「むかいしまレンタサイクル」を出発。 橋を渡るたびに待ち受ける坂道（最高60ｍの高低差）に体力を削られながらも、美しい島々を眺めて今治を目指します。 途中、生口島の「食堂あおり」で新鮮なアオリイカの定食と丼を堪能。大島の迫力ある潮流や来島海峡大橋の絶景も楽しみ、15時40分、無事にサンライズ糸山へ到着しました。 ところが、自転車を返却してから事態は思わぬ方向へ……。 【地獄①】 自転車をサンライズ糸山で返却してしまい、高速バス乗り場まで約45分歩くことに😭 私の「高速バス乗り場はどこですか？」の問いかけに、案内の女性は笑顔で「来島海峡大橋の真ん中あたりですよ」と答えてくれたのです。 私「はい？」「来島海峡大橋って」「今、自転車で渡って降りてきた橋ですよね？」 案内の女性「そうです」 私「徒歩で橋への坂道を登ってバックしろと…？」 案内の女性「４５分くらいですかね」「急がないと。次のバス、16時35分ですよ」 私「自転車返してもらえませんよね？」 案内の女性「手続き終わりましたので」 【地獄②】 「向島BS」と「向島東BS」を間違え、山の中から約1時間半歩くことに😭 【地獄③】 疲れ切った身体で、スーツケースを引きながら尾道の坂道を登ることに😭 尾道の坂道は有名ですよね。映画尾道三部作（「転校生」「時をかける少女」「さびしんぼう」）で憧れたました。 でもその坂が、サイクリングと２時間徒歩で疲れ果てた身体の目の前に、どどどーんと立ちはだかったら？ 山の中腹にあるホテルまでは、尾道特有の坂がゆるゆると広がっていました。ええ、もちろん、エレベータの類はナシ。スーツケースをひきずりながらホテルにたどり着いたころには、サイクリングのことは忘却の彼方でした……。 この動画が、これからしまなみ海道を走る方、シニア世代でサイクリング旅行を計画している方、レンタサイクルの返却場所や帰りのバスを検討している方の参考になればうれしいです。 旅の結論はただ一つ。 「レンタサイクルの返却場所と帰りの交通手段は、事前にしっかり調べましょう！あ、ホテルの場所も！」