Devils Tower / Matȟó Thípila

W północno-wschodniej części stanu Wyoming wyrasta z ziemi zdumiewający, niemal pionowy monolit skalny - nek wulkaniczny. Dla świata znany jest jako Devils Tower, jednak dla rdzennych mieszkańców tych ziem to Matȟó Thípila, czyli Chata Niedźwiedzia. Ta potężna skała wznosi się na niemal czterysta metrów nad otaczający ją teren, a jej ściany pokrywają charakterystyczne, ciosy bazaltowe tworzące sześciokątne kolumny, po których wspinają się wspinacze z całego świata.. Dla plemion Lakotów, Czejenów czy Kiowów jest to miejsce niezwykle święte. Według najsłynniejszej legendy góra powstała, gdy grupa uciekających dzieci została zaatakowana przez gigantycznego niedźwiedzia. Na ich prośbę Wielki Duch sprawił, że niewielka skała zaczęła gwałtownie rosnąć w górę, unosząc dzieci wprost do nieba, gdzie zamieniły się w gwiazdy. Widoczne na ścianach pionowe spękania mają być śladami pazurów bestii, która bezskutecznie próbowała się na nią wspiąć. Do dziś u podnóża góry odprawiane są tradycyjne ceremonie, a na drzewach można dostrzec kolorowe chusty modlitewne. Sama nazwa Devils Tower powstała w wyniku błędu tłumaczeniowego z 1875 roku, kiedy to amerykański pułkownik zinterpretował indiańskie określenie jako Wieżę Złego Ducha. Mimo że w oficjalnej nazwie pomylono się i zabrakło apostrofu, przetrwała ona do dziś, choć lokalne społeczności wciąż walczą o powrót do historycznej nazwy Bear Lodge. W 1906 roku prezydent Theodore Roosevelt uczynił to miejsce pierwszym Pomnikiem Narodowym w historii Stanów Zjednoczonych. Devils Tower zapisała się także głęboko w popkulturze – to właśnie ten niesamowity monolit stał się lądowiskiem obcych w kultowym filmie Stevena Spielberga „Bliskie spotkania trzeciego stopnia”. Dziś przyciąga nie tylko fanów kina i historii, ale też najlepszych wspinaczy z całego świata.