Başlık için gizli tahıl: Bir gecede nişan, ertesi gün aile bölünmesi

Kıtlık yılıdır; ormanda kaderine terk edilen küçük Sui Bao, iyi yürekli Liu Huaishan tarafından kurtarılır ve yoksul bir eve sığınır. Köyde iki yıldır ürün alınmazken bir tas çorba bile nimete dönüşür. Sui Bao’nun sakladığı gizli “alan” ve dirayeti sayesinde sofraya tavşan, yumurta ve biraz umut gelir. Ancak Chen’ler ve açgözlü komşular Li Chunying’i tahılla “vermek” ister. Sui Bao elindeki tahılı çıkarınca nişan hızla olur; hemen ardından borç, baskı ve haksız talepler patlar. Ev bölünür; Huaishan, büyükanne ve Sui Bao en kötü toprak ve küçük odalara kalır. Chen’ler beş ölçü pirinç ister, üç ay süreli bir senet yazdırır. Sui Bao sırrını koruyarak patates ekmeye, hızlandırılmış gübre ile kısa sürede mahsul almaya karar verir; komşular alay eder, çatlamış toprak umutları sınar. Chunying yardıma gelir. Borcu zamanında ödeyebilecekler mi? Patatesler yakıcı güneşe rağmen filizlenecek mi? Sui Bao’nun gizli alanı açığa çıkmadan bir aile olmayı başarabilecekler mi?