В 1855 году он зарабатывал 50 центов в день. В 1916 году он стал миллиардером

Джон Д. Рокфеллер родился в 1839 году на ферме в Ричфорде, штат Нью-Йорк. Его отец был странствующим торговцем самодельными лекарствами, которого соседи прозвали Дьяволом Биллом. В 16 лет он шесть недель скитался по улицам Кливленда в поисках любой работы. 26 сентября 1855 года его наняли Хьюитт и Таттл, комиссионные торговцы, за чуть более 50 центов в день, и он записывал каждый цент в маленькую красную книжку. В 1865 году он предложил на аукционе 72 500 долларов за контроль над крупнейшим нефтеперерабатывающим заводом в Кливленде. Вместе с Генри Флаглером он добился секретных железнодорожных тарифов, поставляя нефть по 1,65 доллара за баррель, в то время как его конкуренты платили 2,40 доллара. В начале 1872 года, когда над городом нависла угроза со стороны компании South Improvement Company, Standard Oil поглотила 22 из 26 своих кливлендских конкурентов. К концу 1870-х годов она перерабатывала почти 90% американской нефти. В 1911 году Верховный суд разделил Standard Oil на 34 компании. Ему принадлежала примерно четверть каждой из них, и к концу 1913 года его состояние выросло с примерно 300 миллионов долларов до более чем 900 миллионов. Это стоило ему разоблачений Иды Тарбелл, обвинительного заключения, резни в Ладлоу на предприятии, которое он контролировал, и прозвища «эта ядовитая женщина», которое он заслужил навсегда. Вот так клерк, получавший 50 центов в день, построил Standard Oil и стал первым миллиардером Америки.