Philippines : 7000 îles, 26 000 espèces uniques et le serpent qui a mordu son découvreur

Les Philippines comptent sept mille îles tropicales dispersées dans l'océan Pacifique, et chacune abrite des habitants uniques sur terre comme sous l'eau. Les récifs environnants grouillent de requins, serpents venimeux et autres prédateurs affamés. Ici, vous pouvez nager avec les plus grands poissons du monde, et sur terre, le pays est tout aussi étonnant : des célèbres collines de chocolat aux plaines fertiles et montagnes sauvages, les Philippines fourmillent de vie. Les habitants locaux sont extraordinairement variés : primates aux yeux globuleux, immenses colonies de chauves-souris, et la moitié des cinquante-deux mille espèces vivant aux Philippines ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. Les défenseurs de la nature sauvent des crocodiles rares, des perroquets précieux et d'autres espèces sauvages qui font la renommée mondiale des Philippines. Batan est la deuxième plus grande île des dix qui composent la province septentrionale de Batanes. Les chaînes de collines comme celles-ci ne se trouvent sur aucune autre île. Les habitants des forêts tropicales locales sont parmi les plus uniques. Sous la canopée des arbres, le trigonocéphale de McGregor se prélasse au soleil. Sa morsure est venimeuse. Il y a plus de cent ans, cette espèce de serpent a été découverte par Richard McGregor, qui fut également la première personne qu'elle mordit. McGregor a eu de la chance : il a survécu et le serpent a été nommé en son honneur. Malheureusement, ces serpents sont souvent retirés des forêts et emmenés pour être vendus. Ils sont très demandés en raison de leur coloration vive. À Jasani, Alma Doel et son mari Adolfo ont décidé d'ouvrir leur maison à une espèce locale de reptile. Ils vivent dans le delta d'une rivière où se déroulent des scènes remarquables de cohabitation entre humains et faune sauvage endémique. Cette histoire révèle comment l'isolement géographique des milliers d'îles philippines a créé un laboratoire naturel d'évolution unique, transformant l'archipel en l'un des points chauds de biodiversité les plus riches de la planète, avec des espèces endémiques spectaculaires comme le varan à voile et le serpent de McGregor.