O ADN de Ötzi, o Homem do Gelo, acabou de provar que estávamos enganados a seu respeito

Esqueçam a imagem que o mundo pensa conhecer. Durante 30 anos, Oatsie, a múmia mais famosa da Europa, teve um retrato oficial. Um homem de pele clara, cabelo castanho e barba espessa. Um pastor da Idade do Cobre que morreu congelado numa tempestade repentina. E estava quase completamente errado. O homem retirado do gelo nas alturas dos Alpes em 1991, mais de 5 300 anos após a sua morte, tinha, na verdade, a pele mais escura de qualquer europeu da sua época, estava quase careca e era descendente quase puro de uma população em extinção. Além disso, ele não ficou imóvel num instante devido à flecha nas costas: um corpo no gelo, uma flecha nas costas, um corte na mão e o sangue de outras pessoas na sua lâmina. Durante mais de 5 300 anos, ninguém sabia quem ele era realmente, nem quem o tinha matado. Hoje, percorremos todas as camadas de um erro com três décadas de profundidade e vemos o que finalmente o desmontou. O ADN diz o contrário. Comecemos pelo que o próprio corpo nos revela. Porque muito antes de qualquer discussão sobre o ADN, havia uma múmia quase perfeita. A 19 de setembro de 1991, dois caminhantes alemães, Helmouth e Erica Seaman, avistaram algo castanho-escuro a emergir do gelo derretido a cerca de 3 200 m, numa passagem de montanha nos Alpes. Pensaram que se tratava de um alpinista infeliz. Liberar o corpo levou vários dias e foi um processo brutal. As equipas utilizaram uma broca pneumática que perfurou a anca. O braço esquerdo estava partido, o arco longo estava partido, a roupa estava rasgada e os artefactos foram pisados antes de alguém os registar devidamente. Mas quando os resultados da datação por carbono 14 chegaram, todos esses danos passaram a ser uma nota de rodapé. O corpo datava de um período entre cerca de 3 300 e 3 100 anos antes da era comum, com mais de 5 300 anos. Era a múmia humana natural mais antiga alguma vez encontrada na Europa. Ninguém o embalsamou. Foi o gelo que fez o trabalho, preservando não só os ossos, mas também a pele, os órgãos e o conteúdo do seu intestino — algo que quase nunca acontece com um homem da Idade do Cobre. Como o local da descoberta, após um levantamento das fronteiras, se situava 92 m dentro do território italiano a partir de 1998, o corpo foi transferido para um museu de arqueologia na cidade de Bolzano, no norte de Itália. Lá repousa numa câmara fria mantida exatamente a -6 °C e com 99% de humidade, e os visitantes só o podem ver através de uma pequena janela. Deram-lhe o nome de Oatsie, em homenagem aos Alpes de Oats Doll, onde reapareceu. Com o tempo, as duas pessoas que o encontraram viram-se envolvidas num longo processo judicial relativo a uma recompensa pelo achado.