Thompson: l'arme qui a raté sa guerre et conquis la pègre

Thompson: l'arme qui a raté sa guerre et conquis la pègre 225 dollars pièce, à une époque où un ouvrier américain gagnait 20 dollars par semaine. Le prix d'une automobile neuve, posé sur le comptoir d'une armurerie, sans permis, sans contrôle, sans registre. On repartait avec une arme capable de cracher 800 projectiles à la minute. Le général John Taliaferro Thompson avait conçu son invention pour balayer les tranchées du front de France. Les caisses contenant les premiers exemplaires attendaient sur les quais de New York quand fut signé l'armistice de Rethondes. L'arme avait raté sa guerre de quelques dizaines d'heures — et son inventeur se retrouvait avec une usine sous contrat et pas un seul client militaire. Ce que nous racontons ensuite, peu de gens le savent. Le verrou de bronze breveté par l'officier de marine John Bell Blish, cœur théorique de toute la construction, ne verrouillait strictement rien: on s'en aperçut en le retirant, et l'arme tirait exactement pareil. Le premier homme au monde à l'employer au combat ne fut ni un soldat ni un policier, mais un républicain irlandais en embuscade près de Dublin. Le massacre de la Saint-Valentin, en 1929, donna naissance à la balistique judiciaire moderne grâce à deux exemplaires saisis chez un tueur à gages. Et 500 armes neuves furent découvertes dans la cale d'un cargo par les douaniers de Hoboken. Au programme également: les essais du calibre 45 menés sur des carcasses dans un abattoir de Chicago, le baptême du feu contre les partisans d'Augusto Sandino au Nicaragua, la débâcle des agents du F.B.I. à Little Bohemia, les commandos britanniques à Saint-Nazaire et à Dieppe après Dunkerque, Winston Churchill photographié l'arme à la main et récupéré par la propagande adverse, les nuits de Guadalcanal, le froid du réservoir de Chosin en Corée, et ces exemplaires remontés du fond de l'Atlantique par des plongeurs, intacts dans leur graisse d'usine, passés directement en vitrine de musée sans qu'un soldat les ait jamais touchés. Une arme conçue pour les boyaux de la Grande Guerre, qui a survécu 80 ans à son créateur et que l'on voit encore aujourd'hui dans les images des correspondants de guerre. Un épisode L'Arsenal de l'Histoire. Histoire, technique et emploi au combat des armes de légende, sans approximation et sans complaisance. Musique: Eyes of Glory — Aakash Gandhi, Duty Calls — Rod Kim. Les photographies proviennent du site archive.org et sont libres de droits. Tous droits réservés. Le contenu de cette vidéo — texte, montage et narration — est la propriété exclusive de la chaîne L'Arsenal de l'Histoire. Toute reproduction, réutilisation ou rediffusion, partielle ou intégrale, sur quelque support que ce soit, est interdite sans autorisation écrite préalable. #Thompson #HistoireDesArmes #Prohibition #SecondeGuerreMondiale #ArmesLégendaires