RECONOCEMOS ROCAS EN EL CAMPO: LOS YESOS

El yeso es un mineral, es sulfato cálcico con dos moléculas de agua. También es una roca compuesta esencialmente por el mineral yeso, y puede contener pequeñas cantidades de minerales de la arcilla, anhidrita, carbonatos, sílice, óxidos y cloruros. El yeso cristaliza en el sistema monoclínico, exfolia en láminas y forma maclas en punta de flecha. Es muy blando, tiene dureza 2 en la escala de Mohs, se raya con la uña. El yeso especular es incoloro y traslúcido y, en capas finas, es transparente y puede estar bien cristalizado, en pequeños o grandes cristales. También puede aparecer como yeso fibroso o como yeso sacaroideo de grano muy fino, el alabastro. Puro es incoloro y puede ser amarillento, rojo, verde, negro, dependiendo de las impurezas que contenga. Los grandes cristales de yeso se forman en los conductos naturales de las cuevas kársticas donde se dan las coincidencias necesarias de espacio, tiempo y tranquilidad y aporte de iones para su crecimiento. En Sorbas, Almería, se encuentra una formación de yesos que se depositó en el Mioceno superior, en el Messiniense hace entre 5,96 y 5,33 millones de años, cuando se cerró la conexión entre el Mediterráneo y el Atlántico y se produjo la casi desecación del Mediterráneo y, como consecuencia, la precipitación de grandes masas de yesos y sales. Sobre esta formación se ha desarrollado un karst con formas exokársticas y endokársticas. La abundancia de yeso y su gran pureza hace que los yacimientos de Almería tengan gran importancia a nivel mundial. El yeso es una roca sedimentaria evaporita bien estratificada que puede mostrar deformaciones tectónicas. Sin embargo, los yesos también pueden estar plegados, y frecuentemente muy replegados, por hidratación meteórica superficial de antiguos estratos horizontales de anhidrita, por perturbaciones durante su sedimentación, como las sismitas, al fluir plásticamente al ascender en los diapiros salinos.