Ce Qui est Arrivé à l'Homme qui a Fait Arrêter Louis XVI à Varennes

Le maître de poste qui a fait arrêter Louis XVI à Varennes est mort le 11 avril 1824, à Mâcon, sous un faux nom. Trente-trois ans plus tôt, il avait mis fin à la fuite d'un roi de France. Toute son existence a ensuite tourné autour de cette seule nuit, et le prix qu'il en a payé n'est pas celui que l'on imagine. Il s'appelait Jean-Baptiste Drouet. Il avait vingt-huit ans. Voici ce qui l'attendait. Député, il allait voter la mort du roi qu'il avait arrêté. Capturé par les Autrichiens, il allait passer plus de deux ans dans une forteresse de Moravie avant d'être échangé contre la fille même de Louis XVI. Arrêté à Paris dans l'affaire Babeuf, il allait s'évader dans des circonstances que l'on discute encore. Il serait ensuite sous-préfet de Napoléon, puis banni par le frère du roi guillotiné. Pour comprendre ce parcours, il faut commencer par un soir de juin, devant un relais de poste de la Marne. Dans la nuit du 20 au 21 juin 1791, la famille royale quitte Paris sous de fausses identités, le roi déguisé en valet. Elle vise Montmédy, près de la frontière, où des troupes fidèles doivent la protéger. À Sainte-Menehould, Drouet dirige le relais. Il a servi sept ans chez les dragons de Condé. Il connaît les chevaux et les routes. Et il connaît un visage.